为了彻底的迷惑建奴，刘兴祚于九月底前，在南四卫集齐了所有的死刑犯，向他们承诺，若是能活下来三场仗，即可免死。又将之与建奴的死忠分子单独编为一军，令为前锋。
而在大明，登莱巡抚孙国祯也干了同样的事儿。同样的在登莱地区大肆集结死囚，单独编为一军，号为敢死千户所，承诺砍敌头一颗即可免死，砍三颗颗者不光免死，还要论功行赏。一时间，复州及登莱地区皆是群魔乱舞。
即至十月初三，刘兴祚祭旗，起兵伐明。
十月初四，刘兴祚部登陆登莱，声势浩大，登莱守军怯战，仅新编的敢死千户所敢战，数次以决死冲锋之态，退刘兴祚之兵。只是双方交战日久，伤亡颇重。
登莱巡抚孙国祯以贼兵势大难守为由，命各地登莱众卫所将士集结登莱，又使人通知东江镇毛文龙，使毛文龙部前出，给刘兴祚军以压力，使之不敢全军尽出。
就在刘兴祚按照崇祯皇帝的指示，与登莱巡视孙国祯完美的联合上演了一出“伐明葬母”大戏后，有关于刘兴祚此次出兵“伐明”的密报，也摆在了皇太极和案头上：“十月二日，刘爱塔尽发牢中死囚，充入军中前锋，军中皆心向大金之汉奴。
十月三日，刘爱塔祭旗，起兵。渡海直取登莱。
十月四日，破登莱水师及卫所，斩首三百有余，余者皆溃。
蛮子登莱巡抚孙国祯不敢战，集结登莱众卫所并已向蛮子就是求援。”
皇太极看完十月四日的密报后大喜，旋即召范文程、代善等议政。
待众人见礼后，皇太极便首先开口道：“如今接到探子发来的密报，刘爱塔发兵登莱，已经与蛮子交上了手。如今斩首三百有余，又俘虏了两千余，其余蛮子溃散无数。如今既已确定了刘爱塔是真心伐明，非是串通。本汗决定，我们也发兵，绕道蒙古，攻打蛮子京师！”
诸建奴还未说话，那狗汉奸范文程便喜道：“大汗英明！若此次打破了蛮子京师，则蛮子北方尽入我大金手中，老汗未尽之心愿，尽在大汗手中实现矣！奴才为大汗贺！”
“好！好！好！”皇太极喜道：“这狗奴才会说话，本汗重重有赏！”
皇太极又对代善道：“前番本汗交待的事情，大哥准备的怎么样了？”
代善躬身行礼道：“回大汗，奴才早已准备妥当。”
皇太极闻言，又对阿敏极、多尔衮和豪格道：“豪格，你领五千兵马为前锋，收拢路上的蒙古各部，命其派出从军，围困蛮子北边各地，使其无法派兵勤王。
阿敏哥哥领一万为左路军，防备山海关及宁锦的蛮子。
多尔衮领一万为右路军，护卫大军右翼，同时派人联系大同那边，让他们多准备兵器粮草，此次本汗多给他们一分的价格。
本汗自领两万为中军，大哥领五千兵马为后军，护卫我军后路，不得有失！”待众建奴分头下去准备后，皇太极又对范文程道：“好奴才，你就跟着本汗的中路大军，本汗带你一起去蛮子京师！”