之后两天时间,希特勒先后会见了墨索里尼、霍尔蒂等其他外国首脑。比起年老谨慎的贝当,这些人的战斗力又要低一个档次,面对挟纽伦堡党代会彰显出的堂堂大势的希特勒,他们几乎没有任何力量能够阻挡。几番交锋下来,他们便向希特勒交出了后者想得到的一切,甚至还附送了许多意料之外的权益。
根据德意双方达成的协议,意大利三军将全力配合德国,投身到消灭英国的战争中去。这意味着一伺直布罗陀海峡畅通,意大利最具实力的舰队就将西出大洋,彻底压垮英国人苦苦支撑的海上战局。诚然,这是意大利身为轴心国成员的应尽义务,但希特勒却利用了墨索里尼迫切想要争赶胜利者的末班车,以及贪慕虚荣的本性,成功使得对方没有就舰队西征提出任何附加条件。
对于墨索里尼而言,没有什么能比意大利参战后的经历,更令他内心难堪憋屈了。意军在法国边境毫无进展,海上同样缺乏功勋可夸——英国地中海舰队已全部撤回本土,仅留下少许潜艇骚扰破袭,庞大的意大利海军迄今只炮击了一次马耳他岛,就驻泊在塔兰托港内再无动静。而在北非,纸面上拥有2个集团军的意大利部队同样安静的悄无声息,由于战争准备严重不足,以至于在宣战两个多月后的今天,北非意军仍没有开始执行攻略埃及的命令。
如果意大利领袖换成佛朗哥,面对这番躺赢般的大好局面只怕做梦都要笑醒!意大利没有付出任何代价就称霸了整个环地中海,就算埃及短期内还在英国手里,但只要英国战败,这颗果实就会自动成熟掉下来。然而,墨索里尼却有着独特的执念。他始终想着要在战场上证明自己、证明意大利人是恺撒大帝的光荣后裔,更重要的是他不愿成为希特勒的附庸,而没有军功,就让他的声音根本响不起来!
因此,当希特勒稍加勾引,指出用舰队埋葬英国是改变世界的“赫赫武功”,同时战争最多再打半年就结束之后,墨索里尼彻底心动了。眼下已是战争的最后阶段,倘若再不果断行动,将来就再没有这种扬名立万的机会,可以扭转自身在轴心阵营中的不利政治环境。而小齐亚诺虽然不像墨索里尼那样好面子,但目睹了党代会开幕式的他,已完全打碎了其对希特勒德国的旧有认识;这是一个神话般不可战胜的国家,意大利把筹码压在它的战车上绝对不会有错!
为了进一步增强意大利的声音,表明其身为“大国”的地位,墨索里尼还十分豪迈的答应向西班牙施压,让佛朗哥就最关键的借道过境问题降价妥协。当初西班牙内战时,支持佛朗哥最卖力的就是墨索里尼,西班牙独裁者不仅承后者的人情远多于希特勒,更欠了一笔多达70亿里拉(约38亿美元)的战债。如果墨索里尼出面,佛朗哥的回圜余地就要小太多:暂时还不起钱,这没关系,那么在开放国境的问题上,总不该再有任何无端的附加条件了吧?
相比于收买奸猾似鬼的佛朗哥,希特勒给墨索里尼开报酬显然要轻松得多。德国将认可意大利对埃及的占领,同时把北苏丹也一并许诺给对面,这使得意大利在北非和东非的殖民地将连成一片。墨索里尼心花怒放,当即拍着胸脯大包大揽,表示定会让佛朗哥这个阵营小弟听从大哥的安排。
虽然从表面上看,德国放弃对埃及的攻占是亏大了,但希特勒心里却很清楚,这是德国在消灭英国战争政府这个赔本买卖中,必须要付出的成本。埃及距离德国太远,一旦英国战败,意大利必定是近水楼台先得月,如果德国强要埃及,只会严重破坏德意关系,这对南线大局有百害而无一利。既然横竖都得不到,不如慷他人之慨,这样还能换取意大利对德国在中东行动的全力海运支持。
为了能让自己名正言顺的得到埃及征服者的头衔,墨索里尼甚至让希特勒原本打算给他的装备都省了下来。根据利比亚军司令格拉齐亚尼的报告,他的部队即将完成整备,1周后便可对埃及发动攻势。考虑到意军拥有的绝对兵力和海军优势,墨索里尼实在拉不下脸来再开口求援。3个月前面对法军残兵的失利已让意大利丢尽了脸,如果连埃及的小股英军都不能独立拿下,意大利还怎么一雪前耻?
除了主要盟友意大利,德国在两个东方小国身上也得到了长足的收益。
几天前,希特勒刚刚在维也纳仲裁了特兰西瓦尼亚领土争端,这让匈牙利人欢欣鼓舞,热情赞颂德国元首的“公正英明”。匈牙利人没有忘记,自己是怎样一步步收复国土重振荣光的:1938年11月,匈牙利从捷克斯洛伐克得到了近2万平方公里的北部领土,次年3月,又从东北方收回了面积相仿的卢西尼亚,而这两次都是德国在吞并捷克的过程中,给匈牙利发的友情福利!