“娘，我带了客人回来！”阿成一进门便喊道，语气中透着几分期待。
不一会儿，从厨房里走出一个面容憔悴的中年妇女，双手还沾着面粉。她看到阿成带着一个陌生人进来，先是一愣，随后立刻露出了热情的笑容：“哎呀，阿成你怎么突然带客人回来，也没提前说一声，我这菜做得太简单了，怕怠慢了人家。”
秦牧微微一笑，抱拳道：“阿姨，不必客气，我只是路过，阿成请我过来坐坐。”
妇女听到秦牧的话，连连摆手：“哪里的话，能有贵客来我家坐坐，是我们家几辈子修来的福气。你快请进，虽然家里简陋，但饭菜还算可口。”
秦牧点头致意，随着阿成走进屋子。屋内陈设简单，几乎没有什么像样的家具，唯一显眼的是一张用木板拼凑的桌子和几把旧椅子。妇女招呼秦牧坐下，便赶忙回厨房继续做饭去了。
阿成有些不好意思地挠了挠头，低声说道：“秦大哥，家里条件简陋，你别嫌弃。我娘这些年身体不好，平时都是靠我做些小买卖养家。今天的饭菜虽然不丰盛，但全都是我娘亲手做的，保证味道不错。”
秦牧笑了笑，语气温和：“家境如何并不重要，心意到了就好。”
不一会儿，饭菜陆续上桌，虽然只是几道简单的小菜和一锅热腾腾的米饭，但透着家的味道。妇女把最后一碗菜端上桌，招呼两人坐下，自己则擦了擦手，热情地说道：“来来，尝尝看，今天虽然是粗茶淡饭，但希望你能吃得开心。”
秦牧不怎么挑食，他夹起一口菜，细细品尝，发现味道果然很不错，便点头称赞：“阿姨手艺真不错，这味道很地道。”
妇女听了，脸上露出欣慰的笑容：“你喜欢就好。这些年，我这手艺也算是我们家唯一的本钱了，平时靠着做些家常菜卖点钱。阿成也一直跟着我吃苦，但他心地好，总是想着帮别人，这次能遇到你这样的贵人，真是我们的福气。”
阿成挠了挠头，腼腆地笑道：“娘，你别这么说，秦大哥是个有本事的人，我跟着他也能学点东西，不会一直窝在这贫民区里被人欺负。”
吃饭的过程中，阿成与秦牧聊起了这座城市更多的事情。阿成在贫民区长大，对这里的环境了如指掌。他告诉秦牧，南城区的贫民区基本被黑鹰帮控制，这帮人不仅靠敲诈勒索过活，还垄断了许多底层百姓的生计，比如集市的摊位费、劳力雇佣等等，都是他们说了算。
“他们势力虽然不算最大，但在这里也没人敢惹。”阿成愤愤不平地说道，“有时候我真恨自己没本事，不能保护家人，也不能让娘过上好日子。”
秦牧默默听着，心中对这个地方的结构更加清晰了几分。看样子，这座城市的每个角落都有自己的规则和利益链，想要在这里立足，不仅需要实力，还要懂得如何与这些错综复杂的关系打交道。
妇女看到阿成满脸愁容，轻轻拍了拍他的手，安慰道：“别担心，日子会慢慢好起来的，有秦大哥这样的好人指点你，说不定咱们的运气也能跟着转转。”
吃完饭后，秦牧站起身来，向妇女表示感谢：“今天这顿饭，我吃得很开心，谢谢你们的招待。”
妇女连连摆手：“你能赏脸来，是我们家的荣幸。以后有空常来坐坐，我家虽然不富裕，但一定热情招待。”
秦牧点头致意，转身准备离开。阿成看出秦牧有事在身，便主动说道：“秦大哥，既然你还要去斗技场，那我就继续带路吧。”
秦牧没有拒绝，两人一前一后走出小院，继续向西城区前行。阿成虽然家境贫困，但心地善良，秦牧心里也渐渐对他有了几分好感。尽管这座城市处处充满黑暗与算计，但在这偏僻的小院里，秦牧感受到了一丝难得的温情。或许，这也是支撑那些生活在底层的普通人继续前行的力量。
走在回去的路上，阿成语气中透出几分感激和憧憬：“秦大哥，我虽然没什么大本事，但以后我愿意跟在你身边，做些力所能及的事。你是我见过最厉害的人，能学到你一点本事，我就知足了。”
秦牧微微一笑，拍拍阿成的肩膀：“只要你肯努力，未来总有机会。别灰心，在这座城市里，有实力才能掌握自己的命运。”