短短的一个多月，这位权倾朝野、方至天命之年的当世巨枭发须竟然白了一半，就连那一身尊贵无比的王者冠服也难掩外露的迟暮之态……
上方的宝座上，已经做了十几年傀儡皇帝的刘协脸上神色则有些惶然，又有些麻木与迷茫，看上去仿佛一尊人形的雕像一般一动不动……
过了片刻，曹操略略地舒了一口气，而后谓刘协道：“陛下……逆贼雷云以下犯上、起兵作乱，真乃罪不容诛！臣请陛下即刻下召，令臣等发兵平叛，诛杀此贼以安天下。”
赤壁一场大火，八十万大军折损了大半，这对他而言无疑是一场巨大的灾难！
北归的途中，每念至此他便感到五内如焚，食不下咽，几乎夜夜难眠……
好不容易返回许昌的之后，朝廷之中那些个忠于汉室的人又开始蠢蠢欲动……
刚刚经历了赤壁之辱，此时他哪里还有心思去同那些宵小勾心斗角，当即便在朝廷展开了一场血洗，将一些个碍眼的人全部予以铲除……
最后，为了安定人心、提振三军士气，也为了震慑一些心怀不轨之人，他索性便迫使汉帝册封他为魏王！
然而，这个魏王才做了没几日，他竟然接到了燕国大军南下的消息，而更令他感到震惊的是那雷云竟然安然无恙！
根据夏侯惇、许褚等人的回报，那雷云早已随乘坐的船只一并沉入波涛汹涌的大海之中，这一幕很多人都已经亲眼目睹，毋庸置疑，然而他真的未曾料到其在这种情况之下依然能够生还……
这简直是有些匪夷所思！
为了验证此事的真伪，他还特地命潜伏在燕国的细作详细核实，然而得到结果几乎是如出一辙。
实事摆在眼前，此事也由不得他不信，更何况燕国的百万大军已经气势汹汹地开始南下，接下来又将是一场关乎生死存亡的血战！
“魏王，朝廷大军方于赤壁受挫，元气大伤，此番再战卿可有把握取胜？”尽管心里早已恨透了曹操，然而刘协也知道此时必须以大局为重，随即神色木然地问道。
近些年来，他对于身旁的曹操一直都是又恨又怕，恨不得将之千刀万剐，挫骨扬灰，可有时候除了此人他委实又找不到可以依靠的人，这对于一位帝王而言无疑是一种悲哀，也是一种莫大的讽刺……
事实上，自从曹操将他挟持到许昌的那一刻起，他与此人之间的明争暗斗便已经开始了！
在最初的时候，他的身边还有不少忠诚之人，若是能抓住机会放手一搏未必不能将曹操除去；可那时天下纷乱，诸侯相争，他必须依靠曹操的力量去剿灭各方不奉号令的诸侯，于是便选择了隐忍。然而，随著曹操的权势与日俱增，他才渐渐地醒悟过来，可是此时他的机会已经渐渐失去……
他不甘心继续任人摆布，于是在几年前密令董承等人设法诛杀曹操，可由于董承等人策划不周，结果不但没能杀了曹操，董承、种辑、吴子兰、王子服等人极其族人反而被曹操诛杀殆尽，就连他的贵人董氏也遭其毒手，而这一切他却无力制止，只能眼睁睁地看著心爱的女人死在自己面前……
此番南征归来之后，曹操又在朝廷之中大开杀戒，很多或明或暗忠于汉室的官员又一个又一个的倒下去，族人尽被诛灭，而今他几乎已经找不到一个可用之人了。
退一步讲，就算是除去了曹操又能怎样？此番气势汹汹而来的雷云又岂是良善之辈？若是曹操能够击退燕军还好，可一旦曹操落败，他这个傀儡皇帝能否保住性命还尚未可知……
一念至此，他的心中便充满了绝望。
“陛下请宽心，燕国叛逆不足虑也。”闻得刘协之言，曹操淡淡地笑了笑，神态十分笃定地道。
“朕听闻此番燕国叛军不下百万，卿何以如此自信？”见曹操镇定自若，刘协心中也略安，当即又道。
“回陛下……赤壁一战朝廷虽然失利，然数十万精兵尚存，此其一也。其二，当年袁绍兵马亦号称百万，然而臣只用了七万精甲便击破其百万大军；因而兵不在多而在精，将不在勇而在谋。而今朝廷兵精粮足，良将如云，何惧区区燕逆？其三……此番那逆贼雷云乃是以下犯上，非但皇天不佑，亦会为天下臣民所唾弃；故陛下只需将此贼恶行昭告天下，朝廷再以王道之师征剿，必能一举荡除叛逆，廓清寰宇！”
“……爱卿之言甚是。”刘协闻言略略地松了一口，“如此朕便即刻下召昭告天下，令你携天子之剑、乘天子座驾，率领王师剿除逆贼。”
“谢陛下天恩……”曹操闻言微微躬身道。