大明天启七年，公元1627年，八月二十二日，未时。
正是午后慵懒之时，京师百姓大多高卧家中，街上行人寥寥无几，清静异常。
“吰吰吰吰吰吰”一阵沉闷的钟声骤然响起，打破了午后的宁静，熟睡中的人们被惊醒后大多骂咧咧的问候了几句敲钟者的母系亲属，然后继续他们的春秋大梦。然而有些人却好像一直在等这个钟声，钟声响起后，京师很多地方开始行动了。
德胜门西浣衣局内，一帮太监，大约二三十人，排成两排，静静的站在大堂的天井中，这些太监跟宫里那些骨瘦如柴，弱不禁风的太监不同，他们一个个肌肉纹起，高大强壮，一看就是经过特殊培训的武阉人。
他们前面有一辆遮着篷布的大车，大车前站着两个四十多岁的中年太监。
其中一人虽面白无须，却气宇轩昂，颇有大将之风，如果熟识的人看到了，怕会吓一大跳，这位竟然是前司礼监掌印太监王安的得意门生，大太监曹化淳！他不是早已被魏忠贤陷害，发配到南直隶待罪去了吗，怎么会突然出现在京师呢？
另一人也不简单，乃是浣衣局掌印太监王裕民，也是王安门下，他似有足疾，歪歪的站在那里，好像颇为吃力。
钟声一响起，王裕民马上长跪于地，喃喃的道：“皇上驾崩了。”
曹化淳闻言却并未跪下，他朝王裕民一拱手道：“裕民，时间紧迫，你替我等在此恭送皇上，我们去了。”
说罢，掀开旁边大车上的篷布，捧起一叠缟素径直向外走去，那排成两排的太监也依次上前，一人捧起一叠缟素，默默的跟在他后面。
王裕民伏地悲声道：“大兄，可惜我腿被那奸贼打断了，不能与你同赴国难，此次你若遭不测，我决不苟活，将自刎与恩师墓前，陪你共赴九泉。”
曹化淳回头深深的看了他一眼，微微的点了点头，决然而去。
广渠门外锦衣卫某个千户所，一个五十来岁的千户高座在大堂的主位上，下面十个百户分左右正襟危坐，整个大堂鸦雀无声。
钟声一响起，那千户开始数数，每响一声，他数一下：“一、二、三“
当数到十九时，他猛然从座位上站起来，哀声道：”皇上驾崩。“
然后转身对着皇宫方向跪了下来，左右十个百户闻言同时起立，面朝皇宫方向整齐下跪。
那千户又哀声道：”恭送皇上。“
然后率先开始磕头，十个百户跟着整齐的磕了九个响头。
礼毕，那千户长身而起，严令道：”小骆大人有令，半个时辰后承天门外西长安街集合，尔等速速召集本部人马，赶往西长安街，但有迟到者，斩！“
十个百户拱手齐声应道：”遵命。“
然后，纷纷爬起来，向外疾行而去。
“吰吰吰吰吰吰”低沉的钟声无休无止，仿佛敲在朱慈炅的心头，他感觉自己的心脏都快随着钟声跳到嗓子眼了。
都一刻钟了，曹化淳还是了无音信，不会真的进不来吧！
正在此时，外面传来一声通报：“报，浣衣局送来缟素。”
孙承宗闻报，松了一口气，大声道：“让他们进来。”