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虽说塞尔柱帝国比大中近无数倍，可结果却是大中先集结好了军队做好了战争的准备。
由此可见，拥有极为完善制度且高度中央集权的大中要被塞尔柱帝国效率得多得多。
这里面除了因为，马立克沙和尼扎姆·穆勒克相继逝世后，塞尔柱帝国开始出现了裂痕，王室诸子争位，皇族内讧，各地军事封建主割据称雄，伊斯玛仪派的阿萨辛支派在波斯和叙利亚占据许多堡寨，出击塞尔柱王朝军队，进行暗杀活动，从而使得塞尔柱帝国开始解体，其实还有一些客观因素。
首先，这次集结的军队，并不仅仅是塞尔柱帝国一国的军队，而是整个伊世界和穆宗教各个势力组织的联军——但凡是联军，就免不了扯皮，像你家出多少军队、我家出多少军队，像谁来提供补给，像战利品怎么分，等等等等，这种事，天是它，个月是它，年也是它，非常非常耽误时间。
更关键的是，事先，桑贾尔等人根本就没有料到，相隔万里的大中真会打这一仗，更重要的是，他们万万没想到，中军会集结得这么快——在桑贾尔他们想来，中军就是会飞，也绝不可能集结得这么快，因此，等中军都过葱岭了，他们还在那里扯皮，进而导致，离桑贾尔之前想聚集的一百万大军，还差一大半。
早已将谍报人员派出去了的岳飞，见伊世界联军反应如此迟钝，而己方的部队又集结得差不多了，大胆的跟李衍提出来：咱们最好先发制人。
岳飞的提议，得到了刘锜、吴璘、杨宪、王德等很多将领的支持。
李衍向来是用人不疑疑人不用的，因此，李衍果断任命岳飞为都元帅，刘锜为副元帅，然后让岳飞和王德率领十万大军从东路出击，让刘锜和吴璘率领十万大军从西路出击，李衍和张宪亲率剩余大军殿后，一边继续进往归远城、一边接应岳飞和刘锜。
接到李衍的命令，岳飞立即以岳云为前锋，西进攻打怛罗斯，而刘锜则分别以吴拱和折彦文为前锋攻打疏勒国和莎车国，意在跟他们混居的康里。
这次西征，李衍带出来的全都是年轻的将领。
像：
岳飞，今年三十八。
刘锜，今年四十三。
吴璘，今年三十九。
张宪，今年四十一。
王德最大，也才四十四。
而一些年龄较大的将领，像韩世忠、吴玠、牛皋，才刚刚过五十，李衍都没有带。
而且，李衍这次带得将领主要是年轻的将领——像岳云、吴拱（吴玠长子）、韩彦直（韩世忠长子）、刘锐（刘锜幼弟）、刘淮（刘锜长子）、杨倓（杨沂中长子）、折彦文（折可求长子）。
另外，李衍私底下也跟岳飞、刘锜等人说，要多给年轻人一些机会。
换而言之，李衍这次西征，也是在锻炼年轻人，培养大中帝国的接班人。
顺便说一句，这些年轻的将领，很多都是李衍的女婿。
岳云是年轻一辈当中的第一悍将，有勇有谋，这些年又随岳飞南征北战，战阵经验非常丰富，战功卓绝——这些年，要不是因为岳飞刻意打压岳云，以岳云所立的战功，现在都已经可以升为都统制独当一面了。
上次，远征军攻打怛罗斯，如果不是突厥骑兵突然从后面杀出来，身为前锋的岳云，就已经带人攻进了怛罗斯，结果在最后关头功亏一篑。