李晋德每隔一段时间都会前来各个化工厂检查，基本上在化工厂做工的人都认识这么一位掌柜，航海英雄、橡胶大王、帝国化工集团的缔造者。
在工厂里面，有生产化肥的车间，还有堆积磷肥、氮肥的库房，基本上是使用燃煤的蒸汽动力，还有部分电力。
李晋德见到化肥厂囤积的货物和还有车间里面正常运行的机器，这才比较踏实。他可是为了化工行业付出了快20年的心血，才有了这一切。
“虽然在掌柜您离开这一段时间各项业务都维持在原来的水平，但是我们的化肥已经推广到了四国岛和夷洲，这是官营化肥厂还没有做到的事情，因为官营的化肥厂需要优先天填补大陆的空缺，对海洋外面新占领的领土还无动于衷，这是我们抢占海洋外面市场的好机会。”负责管理化肥厂的是跟随李晋德这些年做事的管事，他向李晋德说了他离开本土一年多的变化。
帝国化工也有自己的地图，不过与楚云那种在世界部署舰队的海军地图相比，李晋德的地图是了解自己的业务扩展到了哪里，还有什么地方没有扩展业务，这就是一个商业版图。
不只是武力上可以开疆扩土，任何一个行业都自成一个小王国。战争是临时的，而贸易才是永远。
“我此去欧洲向他们推销肥料，我想他们很快就会意识到化肥的好处。还有北美那一块地方虽然还没有什么人口，但是听说当地河流和平原众多，应该也是十分适合种植粮食的地方。如果当地变为粮仓给我们提供粮食倒也不错。”李晋德在地图上西半球的部分做了标记，当地也是非常重要的市场。
“要将化肥卖到西洋去，恐怕我们还需要拥有更多的帆船才能够将足够的肥料运输过去。我们与西洋之间的距离太过遥远了。”
“那就多买两艘船，以后用油漆刷有我们帝国化工标志的船只将会在各处航行，尽量占领海外的肥料市场。”李晋德的目标不只是本土的岛屿，还有剩下的广袤土地。
粮食的市场份额虽然可能会因为工业的兴起而有所下降，但是粮食是生活必需品，对化肥的需求量只会随着人口增加越来越大。
李晋德现在已经将重心放在橡胶行业和化肥行业，顺便再卖点染料、香皂、香水，每年都可以带来大量的收入。
“在京城负责研究金属的实验室有很大的进展，可能掌柜您会感兴趣。”一个管事说道。
“金属实验室？”李晋德想起来这是帝国化工集团新设立的一个实验室。
在工业初兴之际，各个领域都是一片空白，最容易出现研究成果的时候，其中有一个古老行业——冶金技术，李晋德也想要尝试一下，毕竟手中有不少闲余的资金无处可花。
这个想法还是在李晋德为汽车制造工厂提供橡胶轮胎的时候就产生，金属对于工业来说太过重要。
那个管事说道：“那是陈圆圆带领的研究组，研究出来的是电解铝技术，报告说发现了实用的铝合金。”