失去了方向感的南莞人民整天在村子里面游荡，他们从来没有觉得南莞村竟然如此辽阔。每走一步都有新的发现，就算是路旁最熟悉的刺叶冬青篱笆，也有别样的风景。人们彼此相互偶遇，带给对方重逢的喜悦，又马上要奔赴方向未明的蜿蜒小道，快乐无边。甚至有的人经过了自己家门前，却找不到进屋的方向，只能在外面干瞪眼，高声询问自己家里住的是什么人。这种既陌生有熟悉的感觉，平生了许多乐趣，但是很快人们便发现了新的问题。那就是再不恢复方向感，他们就无法出海了，也就意味着所有人都得饿死。李水剑是常年在外走南闯北的，他教村民们一个好办法，借以来寻找失去了的方向感：那就是选择一个参照物——就拿社火台上的大榕树来当做参照物，面向大榕树的时候，正对着的就是东边，那么背后就是西边。可是这样人们仍然分不清南北，李水剑于是又想到了一个办法。说拿筷子吃饭的那只手就是右手，面向东边的时候，右手边就是北方。人们反映说早就分不清吃饭的是哪只手啦，李水剑苦思冥想，没有了办法。还是诗人良策有办法，他将手放在李水剑的妹妹李水兰的胸口，说道：“有心跳的这一边就是左边。”南关人民于是摸着自己的胸口，又一步三回头地看着南莞东边的大榕树，终于是顺利地各回各家了。紧接着下了一场大雨，仿佛是天空漏了一个巨洞一般，大雨如瀑布一般倾泻而下。陈来寿解释这是南海龙王对他们最后的惩罚。果然，大雨冲刷着南莞，同样把南莞人的口臭也冲走了，失去的方向感也终于回来了。雨停之后小孩在门前看到了彩虹，彩虹下门前的刺叶冬青篱笆迎来了许多蜗牛，小孩子们用清新的薄荷味的口气去哄蜗牛，一切恢复了正常的模样。诗人良策总结这一次方向感危机事件，说道：
“老树给了方向，心跳引导归家。”
恢复了方向感的渔民们再次出海，去向大海索取生存的点滴。大海是如此的宽厚仁慈，不计前嫌，仍然慷慨地奉献着它的所有。南莞的少年们却学会了像诗人良策一般在海边打水漂，他们捡起海边的扁而平的石块，扔往大海，只为了引起微不足道的波浪，划过那条不算完美的弧线。南莞的老人们却担心如此下去，海边的石头会被全部仍回大海，把大海给填满了，到时候海水溢出来，将会淹没南莞村。事实也是如此。很快海边已经找不到扁而平的石块了，南莞的少年们饥不择食，开始将那些圆的、厚的、粗的甚至是方的石头扔进大海里。有时候能够漂起三两朵水花，有时候只听见“咕咚”一声闷响。有一天陈来福出海归来，满载黄花鱼和青虾，却在靠近海岸的时候，搁浅了。这里的海岸线从来只有褐色的淤泥，此刻却堆满了石头。陈来福跳在淤泥里，褐色的软泥瞬间淹没了他，并沿着他的身体疯狂生长，直至陈来福被淤泥彻底吞噬。最后陈来福还是凭借着强大的游泳本领，扛着他的渔船，从淤泥里面游了出来。已是傍晚时刻，南莞村民听到了东边社火台上传来了愤怒的海螺声。人们不仅听出了海螺声的愤怒，还有暴躁和焦虑。可是当所有人都来到社火台上的时候，却找不到吹海螺的人，只看见一只泥塑的人，栩栩如生。赵聪明和韩英俊是最先赶到社火台的人，围着泥塑人不停地转，两人甚至为了这只泥塑人的艺术价格争执了起来。最后还是艺术的代表任务诗人良策做出了裁决：艺术是无价的。“老子不是泥塑的。”陈来福吼了出来，“但确实是无价的。”陈来福阐明了村里流行玩打水漂的危害，警告村民从此不要再玩打水漂了。然而南莞的少年们却不同意，因为这是他们唯一着迷的游戏了。最终达成了共识：傍晚的时候站在海边往海里打水漂，早上的时候站在海里往海边打水漂。
其实陈来福也对打水漂很感兴趣，有一天他看见诗人良策在海边吟诗，便向他讨教。良策亲身示范，陈来福也学者良策的样子，却找不到扁而平的石块。“都被那些小兔崽子们打完了！”陈来福骂道，双手捧起一块南瓜大的巨石，气愤愤地扔进了大海。大海传来了“轰隆”一声巨响，大地也跟着晃动了起来。陈来福被眼前的景象吓呆了，张大了嘴忘记了呼吸。大地的晃动引起了惊涛巨浪，将陈来福和良策狠狠地拍打在海滩上，又送到浪尖去，两人在浪花上漂了好几次，才又重新回到地上。诗人良策吐了吐口中的海水和泥沙，面向良策，“我们……被大海打了水漂啦？”陈来福也不知道这是怎么回事，但是他知道跑，因为下一道巨浪马上就要拍过来了。大地晃动得厉害，整个南莞村都在晃动。正在生火煮饭的孙秋月起初以为是肚子里的孩子踢了自己一脚，后来又以为是她头昏才站不稳的，直到看见灶台上的鱼油灯晃动起来以及挂在烟囱底下的咸鱼掉了下来，才知道是房子在颤抖。孙秋月哭着跑出了屋子，在院里大声呼喊，“陈来福，陈来福！”陈来福听到妻子的呼喊，抛弃了诗人良策，以最快速度回到妻子的身边。村子里所有的鱼油灯都被打翻在地，这是一种不祥的征兆。村民们不敢再房屋里待者，纷纷前往社火台底下祈祷。老人们认为大海彻底愤怒了，才会如此激动。陈来福抱着孙秋月，不敢承认是他往大海里投了一块巨石才引起的大海的复仇。诗人良策躲在社台底下瑟瑟发抖，胡言乱语。大地甚至横生出巨大的裂缝，将鸡鸭牛羊和咸鱼狂吃肚中。村中所有的房屋都在动荡中坍塌，无一幸免。太阳终于沉入海底，黑夜即将到来。村民们甚至认为太阳也不会再次升起来了，大海很快就会如同预言一般淹没所有人。有人指责是一切都是陈来福捕捉皇带鱼所引起的，诗人良策也清醒了过来，证实大地动荡的导火线就是是陈来福往大海里投的那块惊天动地的石块。陈来福缓缓站了起来，觉得自己有必要承担这些责任，他又回过头深情地看了一眼孙秋月，然后面对这愤怒的大海，大声呐喊：
“如果大海能够唤回成经的爱，就让我用一生等待；如果深情往事，你已不再留恋，就让他随风飘远。”