刘表耳根子软，素来听信妻言。又信任蔡瑁，张允二人，疏远长子刘琦，亲近次子刘琮。
曹操进攻吕布，刘表作壁上观。官渡之战，又不救袁绍。被世认为是自守之贼，软而无能。
这并不是没有原因的。但有一样东西，刘表是绝不会轻言放弃的。
既是自守之贼，那便不可能放弃荆州，操持在手中的权柄。而事实上历史上刘表若非病死，曹操南下，刘表任用大将文聘，一力抗战，胜负却还未可知。
北人南下，不擅水战，又容易生病。赤壁之战后，曹操便说过。“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”
这句话定是有几分遮掩的，但是北军生病，应该也是真的。
所以刘表能坚持一二，北军未必能取胜。
既然如此，刘表也是不愿意将荆州拱手让给刘备的，因为当下而言，刘备威力远超曹操。
因为曹操人在北方，声名不好，荆州目前的豪杰士人，要么便是不服曹操南下避祸的，要么就是生长在荆楚，不服北方。
没人服从曹操。
而刘备自屯新野之后，树立恩义，广交豪杰，威胁自然在曹操之上。正所谓山川之险，不如人心巩固。
刘表同意蔡瑁进言，削减刘备的粮草，便是出自本心。此刻见刘备哭的如此肝肠寸断，耳根子一软便说了这番话。
清醒过来，自然后悔。
“兄长，呜若非兄长备岂能安顿新野，不知道颠沛流离到何时。多谢兄长，多谢兄长。”
刘备哽咽流体，泣不成声。
此刻刘表已经清醒过来，却只觉得腻歪，勉强一笑，应付刘备。尔后，便打发走了刘备在客舍住下，命人好生招待。
“来人，召见蔡瑁，张允。”刘备离开后，刘表思量了一下，便命人说道。
不提刘表召见心腹去了，刘备出镇南将军府之后，擦了擦脸上泪痕，面目恢复了深沉。
“刘表既应承下此事，便有几分回旋余地。但是刘表若是想反悔却也是易如反掌。毕竟他有荆州，我却在新野弹丸之地。”刘备看了看快要落下的日头，颇为深沉。
古人也称赞，韩信有胯下之辱，季布能摧刚化柔。能屈能伸是丈夫，所以刘备哭之。但安知丈夫心中也是羞恼，若非寄人篱下，刘备岂肯哭之。
随即刘备与陈到等人去客舍住下，待明日再返回新野。
不久后，蔡瑁与张允便一起来了。蔡瑁面如冠玉，留着美须，身形修长，外罩黑色大袖袍服，头戴刘氏冠，端是仪表堂堂，士人气度。
张允较之蔡瑁年轻一些，身形强壮，颇为英武。
蔡瑁，张允受到宠信，这绝非是侥幸。刘表单枪匹马来到荆州，与蔡瑁，蒯越合谋，诛杀宗贼，总览荆州，于是地方数千里，户口百万，带甲十万。
蒯家，蔡家同为荆州大族，但蔡瑁为刘表麾下重臣，蒯越则闲赋在家，左右不过是一个军师谋士，在紧要的时候出出主意而已。
除了蔡瑁会钻营之外，还因为蔡瑁的小妹嫁给了刘表做继室。至于张允，他更是刘表的外甥。
二人构陷，凡是亲近他们的人，必定给与好职位。不与他们亲近，则是不给晋身路途。
所以刘琦受到排挤，刘琮受到宠信。诸葛亮，庞统，徐庶等人目前都是闲赋在家，而更多豪杰，则与刘备暗通曲款。