线人走了之后，蒙擎开始焦躁地在房间里走来走去，脑海中一遍遍地重复自己当日听到西北传来消息，说信件被盗时他所做出的决定——
派人截杀深入敌腹的林桡，迅速断掉与异族的联系，倾尽西北所有他手下的人围堵、搜索林桡……
在敌军铁骑和他手下的兵士里，便是天王老子也难逃出来；更何况如今姜宁和谢谦那边没有分毫动静，就连姚晁，也按部就班地往他指的方向查下去。
蒙擎眉头紧锁，决定暂时放下西北的事情，专心把姚晁解决掉。
自从姚晁掌握了京郊有铁矿开采的消息，开始秘密查探时，杜蘅就失去了和蒙擎的联系。
杜蘅早就料到有这么一日，动作干脆地把知道此事的下人都送去了庄子上，再一把火烧了个干净。
京郊有铁矿的山头，名义上还是她母亲娘家周家的产业，与她自然没有分毫干系。
等做完这一切，杜蘅才像活过来一般喘了一口气。
身边新换的丫鬟小红善于察言观色，聪明地从不打听杜蘅的事，只恪守着自己的本分，每日伺候杜蘅的起居。
这一日，她见小姐的情绪不似几日前那般紧绷，便回道：“小姐，路府连着五日来人请小姐出门了，您之前吩咐了不许打扰……奴婢想着，毕竟路公子是小姐的好友，连着这么些天不理会，是不是不太好。”
路骅约她见面，从来不用路府的名义。
杜蘅有些诧异，皱着眉头问：“路府的什么人？”
小红脸上带着笑容，回禀道：“听说是路公子的妹妹，想邀您过府一叙。”
她生在乡野，从未有机会去过尚书府这样的地方。
从前觉得，来杜宅伺候杜蘅便已经是最最了不得的事情了，可如今有望真的见到京城中的贵女，小红心里隐隐有些期待。
听说路姑娘是兵部尚书的女儿——那会不会是女将军的模样？
小红偷眼去看杜蘅，却见她脸上闪过一丝厌烦：“她请我过府？我们从前既无交情，将来也不会有什么交集，请我做什么？”
小红笑吟吟道：“奴婢也不清楚。不过听说路家姑娘去过咱们锦绣布庄，路姑娘或许想与小姐一起做做生意，也未可知。”
小红一番话，歪打正着说到了杜蘅这些天最烦心的事情上。
锦绣布庄如今已经关了月余的门，若再不开起来，只怕真的开不起来了。
况且前世她嫁给了路骅，知道自己这个小姑子后来也会做做生意，若她真的看上了锦绣布庄，想来事情还有转机。
如此想着，杜蘅便对小红道：“去向路府回个信，我下午便过去。”
小红心下欢喜，面上却没有表现出来，只“哎”了一声，把杜蘅手边的茶壶重新添了热水，又脚步轻快地给她房间里换上了新的熏香。
杜蘅任由小红忙碌，全然将她看作透明人，自顾自拆了几封信件，读完便随手撂在了案上。
抬手想要写几个字做回信，却发现书案上的墨汁是干的。
她眉头轻蹙，扬声道：“小红，研墨。”
小红还在忙着做事，闻言答应一声，过了半晌才进来。
杜蘅的脸色已经有些不好了，斥责道：“明知我要写字，为何放着研墨之事不做，跑进跑出尽做些无用之事？”
小红原是看天气好，打算把杜蘅平日里盖的被子晒一晒。
可刚收拾好院子里的晾衣绳，便被杜蘅一通批评。
她只低了头，道：“奴婢知错，奴婢这就磨。”
小红做惯了伺候人的粗活，极少碰过砚台，还是阿素在的时候，教过她如何磨墨。
看着小红笨手笨脚的模样，杜蘅心里一阵有气，只把手里的狼毫笔往桌上一摔，径自出了门。
小红垂首，研墨的右手指尖用力，按出了青白的颜色，却还是默不作声地把杜蘅要的墨磨完了。