“呃，呜——！”
就像在施展肩膀冲撞那样，她朝着前方顶出了肩铠和盾牌，与两只里面速度较快的一只发生冲撞。霎时间，超乎寻常的冲击袭向了命。
嘎嘎嘎嘎嘎！防具与甲壳间发出了让人不禁想捂住耳朵的摩擦声响。
随着怪兽旋转，视野、全身都在震动。
敌人试图用身体冲撞压过她架起的盾牌并直接辗过她，命将脚跟陷入地面拼死命撑住。
“——就是，现在！”
接下来的动作只能说是蛮干的举动。她硬把直线向前冲的硬甲鼠拨到一旁，让它猛力撞上正要通过命与对手身边的另一只怪兽。
硬生生撞上的两只硬甲鼠被弹飞了。
同时遭到那股冲击力道波及，命也被震飞到后方。
然而，她冒了生命危险的付出确实有了代价。怪兽们陷进洞窟的墙壁一动也不动。
也许是重重撞到头，它们解除了球体，张开身体，两眼直冒金星。
“命，可以了，会合吧！”
“抱歉！”
小队争取到了足够的距离，并呼唤命前去。身上的轻装伤痕累累，命跌跌撞撞地站起身来。她背对剩下的独角兔们全速飞奔。
“没事吧！”
“在下没事，还能再战！别管在下了，千草怎么了？”
结束咏唱的一名后卫用火焰魔法轰炸怪兽，拖延它们的脚步，这个时候命已经赶到小队这边，一边逃跑一边关心同伴安危。
她先赶过后卫，来到小队前头附近的位置。
“不乐观。手边的灵药（回复药）够不够治疗也是问题，不过首先我们需要一个能够静下来治疗的环境。这里太危险了。”
如果伤口能够立刻用灵药等手段来回复还好，不过要是受到无法瞬间治愈的重伤，那就难以处理了。
毕竟怪兽这种东西不知道何时会突破地下城的墙壁出现。若是不假思索地当场治疗，也有可能转眼间遭到包围。
考虑到不仅要掩护负伤同伴，同时还得分出人手治疗的情况，他们必须估量小队的实力还有各个楼层的危险程度，并设法找到一处安全地点。
“那么……”
“嗯，先回第12层……真抱歉，给你造成负担。”
“说什么话，别这么说！我们是队友啊！”
面对担任队长的男性团员，樱花，命激动地如此说道。她告诉对方互相帮助是应该的。踢踏地面的靴子声响此起彼落。
【建御雷眷族】跑过长条洞窟状的通道，怪兽的吼叫死缠烂打地追在他们身后。命在不被人查觉的状况下小心护着隐隐作痛的左半身——勉强挡下硬甲鼠的代价，悄悄看了一下负伤的同伴。
一名女性团员靠在别人的肩上半拖半扛地让人搬着。粗糙的石斧仍深深卡进肩膀，流出的血把防具弄得血淋淋的。急促起伏的胸部算是还活着的证据吧。
那副凄惨的模样让命露出了苦涩扭曲的表情，就在这个时候，命与气喘吁吁的她对上眼了。
平常乖巧文静的她几乎被浏海挡住的眼眸此时正笼罩着阴霾，只用视线表达着歉意。命不住地摇头。
“……糟了！”
“怎么了？”
“怪兽增加了，竟然连地狱犬都追过来了……！”
“……！”
听见警戒后方的团员说出这番话，每个人都倒抽了一口气。
命猛然一回头，也看见了，除了蹦蹦跳跳追上来的独角兔群，还有大约四道黑影。
是红眼放出炯炯凶光的魔犬身影。如今受到重创的他们很轻易就能够想象出「魔犬喷出的灼热气息将自己与同伴化为焦黑遗骸」的惨状。
从迷宫（黑暗）深处徐徐逼近的绝望渐渐开始在命等人身边闪动着。
“快！”
樱花发出被逼急了的声音，团员们有发疯般地加快速度。命也拼命蹬着地面奔驰。
一行人最后终于跑完通道，到达一间窟室。不是正方形，而是圆顶型的空间。
天花板相当高。高度最高的中央部分长出了尖锐的巨型岩块，好像一受到冲击就会随时崩落下来。凹凸不平的岩石壁面像是才刚生出怪兽，有如从内侧遭到爆破的碎片飞散四周。
在可以容纳好几支小队活动的宽敞空间里面回荡着激烈的战斗声响。
“那是……新进入中层的【眷族】？”
在窟室的一隅，某支冒险者小队正在与怪战。是一支有两个像是人类再加上一名小人族少女和一个披着披风的的四人队伍。那是他们探索第13层至今从来没有看过的组合。
命猜出他们应该是刚进入中层的【眷族】。
“……我们往那边冲。”
“！”
听到樱花低声说出这番话，命像是被电到般回过头来。不等樱花说完，她已经明白他这句话的意思了。
「怪物奉送（pass parade）」。
这是在地下城的一种作战、战术。就是在撤退等情况下将自己小队遭遇的怪兽以任意方式硬塞给其他小队的强硬紧急回避手段。
在迷宫里面的不成文规定中，其中一项就是基本上不干涉他人行动，不过冒险者往往会遇到一些燃眉之急而顾不了其他人。
在屡屡发生不测的地下城，这也是小队之间频繁往来的惯用手段。
“请等一下，樱花！要是现在做出那种事的话，那些人会……！”
现在做出怪物奉送，就等于是要视线前方的小队当「牺牲品」。
如果用旁人的眼光来看，他们的战况并不轻松。就跟刚才的命他们一样，他们正在拼命对付大量的独角兔。只要再遭到外来攻击，两者之间的平衡就会崩盘，这点可说是显而易见。
如果命他们现在把新的一批怪兽塞给那些人的话——“比起陌生人的性命，你们对我来说重要多了。”
“……！”
“如果我这道命令你们作呕的话，之后再尽情骂我吧。”
看到身为小队领袖的樱花做出了这样冷血无情的决定，他那副扼杀感情的神色让命露出了有如孩子与父母亲走散时的表情。
回头一看。濒死同伴的身影，随时可能中断的微弱呼吸，染成血红色的全身。沾上飞散血液的【眷族（failiar）】徽章呈现出红黑色光辉。
这次，命真的快哭了。
“……恕罪！”
已经没有办法回头。
他们与冒险者、怪兽的集团距离越来越近。望着果敢挥剑的白发冒险者，命只能在心中谢罪，别无他法。
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夜明听着远处传来的脚步声“那个…三位，我们貌似被人拉怪了。”