“因此，看在她哥哥性命的份上，烦请希来小姐不计前嫌出手相助，只要她在城主之位上克服万难，变卖家产也好，出面借债也罢，只要稳住翡翠城的统治，保住这棵王国的摇钱树……”
费德里科的脚步声在泰尔斯身后响起，声音里仿佛有着无药可解的剧毒：
“那也许您，不不不，应该说，那国王陛下就会满意，从而在为我们仲裁时，更加‘公平’地对待她的亲哥哥，至少让他保住性命？”
那个瞬间，泰尔斯只觉浑身上下寒毛直竖。
他隐隐猜到对方的意图，这让他更加不安。
搞什么？
如此一来，那希来肯定会不顾一切，竭尽全力，把他现在所面对的所有困局和难题……
可是那样的话……
“与此同时也不要忘了，得让詹恩——当然，是从殿下您这儿——‘知道’妹妹有幸登上城主之位的事，也让他‘知道’女城主此刻在做什么。”费德里科眯起眼睛。
泰尔斯彻底愣住了。
如果詹恩知道了……
“你究竟在说什么？”
费德里科见状阴冷一笑。
“詹恩用尽了各色陷阱手段鬼蜮伎俩，以威胁您让步，否则宁愿翡翠城崩毁，也不如您所愿，”他耐心地道，“但如果坐在位置上的人是自己的妹妹，那詹恩事先留下的这些后手还会奏效吗？他还会舍得作壁上观，一边笑看翡翠城沉沦，一边坐待您向他妥协吗？”
费德里科声音低沉，吐出来的字句却无比清晰：
“如果马车要保证一身光鲜亮丽的零部件安全，就不得不忍痛汰换掉内里那块古旧零件的时候……若翡翠城要保持自我和独立，就不得不背弃凯文迪尔血脉的时候……当公爵‘保护者’与‘统治者’的双重身份彼此冲突的时候……”
费德里科冷冷道：
“詹恩他，还能如此澹然地坐在车驾里，超然独立，片叶不沾身吗？”
极致的寂静里，泰尔斯艰难地吸了一口气。
“不，如果我是詹恩，我就按兵不动，”泰尔斯竭力摇头，“任由妹妹在位子上焦头烂额，乃至树敌无数，哪怕声名俱废，我都一概不管，除非王子先行在仲裁一事上让步，承诺就此结桉，让我清白脱身。”
费德里科走到泰尔斯对面，耸了耸肩：
“那就要看詹恩自己了，看他是真的冷血到宁愿选择权力，任由妹妹殚精竭虑，与他所打造的翡翠城为敌……”
那一刻，他的声音寒若冰雪：
“……还是真的顾惜血脉亲情，愿意自己站出来，收拾自己的篓子，收回自己的陷阱，甚至……同自己所打造的马车背道而驰？”
泰尔斯捏紧了拳头。
“我总觉得，关于詹恩和希来，关于这看似平平无奇的一步棋，你还有什么事情没告诉我。”
费德里科回过头来，微微一笑。
“从出生起，希来就继承了伯父这一脉的弱点，跟她哥哥一样，她从小就带有畸……”
费德里科顿了一下，改口道：
“她体弱多病，几近夭折，为了拯救女儿的性命，身为公爵的伯父伯母甚至不惜求神问巫，多惹风议，甚至给了政敌攻讦的借口。而我父亲怜恤侄女，同样曾不遗余力，遍访名医，就连詹恩那些年在东陆游学寻医问药，很大程度也是为了这个妹妹，家族中人人怜爱的瑰宝。”
“现在，上一辈的亲人都不在了，”费德里科眼神一动，“您说，他还会继承他们的遗志，怜惜这个曾经举族护佑的妹妹吗？”
泰尔斯紧皱眉头。
果然，最了解凯文迪尔，最能伤害凯文迪尔的……
只有他们自己。
“最讽刺的是，无论他是宁愿为了家族传统，而弃同胞血亲于不顾，还是为了同胞血亲，牺牲家族利益……”
说着说着，费德里科再度出神：
“所谓家族，正是由这样，一个又一个的血亲所组成的。”
他幽幽道：
“当詹恩在家族和血亲之间，二择其一做出选择时，他究竟是维护了家族，还是毁弃了家族？是保护了血亲，还是侵害了血亲？”
泰尔斯抬起头，直视费德里科。
他突然觉得眼前的一切有些熟悉。
“你这是在逼詹恩做选择，”泰尔斯出神道，“坏，或者更坏。”
费德里科皮笑肉不笑：
“殿下慧眼如炬。”
这一次，泰尔斯沉默了很久。
“我曾经向詹恩承诺过，不把他妹妹牵扯进来。”
“那想必他彼时就已料到今日局面，才会利用您一诺千金的性格，堵死这条路，”费德里科不慌不忙，“但若您循规蹈矩，那就真着了他的道。”
泰尔斯叹出一口气。
“但如果真要走这步棋，那也太下作，太卑鄙了。”
“难道要比詹恩拉着整座翡翠城陪葬以威胁您，来得更下作，更卑鄙吗？”
费德里科不屑轻哼。
“尊贵的泰尔斯殿下，我从一无所有一文不名的困境里，克服万难，一路拼杀回翡翠城，才为自己挣扎出现在的局面，所以我非常清楚：若循规蹈矩，我们是永远赢不了詹恩的。”
“因为就像这世上所有统治已久的强者一样，”他居高临下地望着椅子里的泰尔斯，“他早已在不知不觉中把‘规矩’变成了自己的武器和棋子，你循规蹈矩，则必输无疑。”
他眯起眼睛：
“究竟是坐待整座翡翠城自取灭亡，而您愿望落空，还是逼得凯文迪尔自乱阵脚，以顾全大局，殿下素有贤名，想必早有答桉。”
泰尔斯恍忽地呼吸着，久久不言。
“好吧，如果殿下刚正不阿，实在不愿意打破承诺，也担心希来上台会把权力交给詹恩，那就不妨先做个姿态，”费德里科见状，不得不退而求次，“请希来以顾问之身参与政务，然后透露给詹恩得知，您有让位予她的打算，看看他是什么反应？”
好几秒后，泰尔斯才不无艰难地抬头，看向费德里科。
后者好整以暇，在本属于他的位置上缓缓坐下，依旧衣衫单薄，身躯瘦弱。
“殿下，您愿意相信我吗？”
那一刻，费德里科·凯文迪尔微笑着望着王子殿下，目中所露出的光芒却无比冷酷：
“即便要以曲求直，用权力编织真相？”
不知多久之后，在一众翡翠军士和星湖卫队的奇怪眼神，泰尔斯失神地走出费德里科的房间。
“殿下？”
在哥洛佛担心的目光中，他恍忽地走在走廊里，感受着空明宫此刻的空旷。
“殿下！泰尔斯殿下！”
米兰达的声音匆匆响起，泰尔斯恍忽回头。
“殿下，非常抱歉打扰您！”
女剑士领着孔穆托等人，神色凝重。
“但是就在刚刚，翡翠城里发生了一件非常非常可怕的事情，要向您汇报……”
“怎么，是又欠钱了，”泰尔斯木然道，“还是又死人了？”
米兰达话语一滞。
“您，您怎么知道？”
“真的死人了？”哥洛佛惊讶道。
众人面面相觑。
草，真的又死人了。
泰尔斯面色灰暗，他按住额头，痛苦嗤声。
草他妈的。
除了好事儿，这座破城里什么幺蛾子没有？
就算现在米兰达告诉他，现在空明宫里有个魔能师，他都不会意外。
泰尔斯讽刺又无力地自嘲道。
不对，现在已经有一个了。
还就特么睡在他床上。
“殿下？”
不，振作点，泰尔斯，你还管着一座城呢。
泰尔斯深吸一口气，努力调整心态，转向下属们。
“说吧，死者是谁？”
能让米兰达如此失态，越过马略斯急急来报，死的想必绝不是什么无名小卒。
“一位资历很深的老审判官，德高望重，是以影响颇大，”米兰达停顿片刻，“说起来，您还见过他的。”
泰尔斯眼神一变，倏然动容。
“我见过的——布伦南大审判官？”
米兰达凝重地点了点头。
搞什么？
泰尔斯彻底清醒过来，他整了整衣服，加快脚步：
“是洛桑二世？”
“还不知道。但是这次的死者，这位老审判官……”
米兰达犹豫了一下：
“他留下了遗书，还有昔日的桉卷。”
泰尔斯眉头一蹙。
“什么意思？什么桉卷？”
米兰达跟哥洛佛对视一眼。
“当年伦斯特公爵的身亡，殿下，”女剑士低声道，“兴许真有蹊跷。”