齐王刘御被钦点为西征西域的统兵将领。
这事没过明路，却瞒不住朝堂上消息灵通人士。
“陛下攻打西域决心很大啊！连齐王都舍得放出去。估摸着等明年开春，军队就会往西凉方向开拔。”
“西凉可是裴蒙的地盘，齐王可不是裴蒙的对手。”
“齐王乃是皇子亲王，比裴蒙这个异姓王尊贵多了。”
“齐王在京城尊贵，到了西凉，强龙压不过地头蛇。而且齐王没有领兵作战的经验。”
“陛下派齐王出征西域，此乃兵行险着，实在是太大胆。就不怕齐王有个万一？”
“嘘！休要胡说八道。宫里有宫人说了类似担心齐王的话，直接被慎刑司抓了起来。”
“看来陛下不是不担心。既然担心齐王的安危，为何还要派齐王去西域？”
“这事还没定，你们在这里一通胡说，当心传到陛下耳中，大家都吃不了兜着走。”
“看来你还是不够了解陛下和皇后娘娘的行事风格。等事情过了明路，正式定下来，那是铁板钉钉，还轮到我们发表看法吗？真是幼稚得可笑。”
“陛下和娘娘做事，通常都是先私下里计划着，一步一步推进。等到过明路的时候，事情基本上大局已定。”
“要验证此事真假，其实很简单。只需关注齐王殿下接下来的行程，就可窥其真相。”
“此言有理！”
……
齐王刘御接受了重任，点齐人马，选一个黄道吉日，离京前往西北大都督府。
接下来半年，他将和一万边军同吃同住同操练，研究西域情况，制定出兵计划，为明年开春出征西域做准备。
刘征也在西去的队伍中，兴奋得喜想要飞起来。
刘征媳妇哭哭啼啼，仿佛生离死别。
刘征特嫌弃，“我是去建功立业，为陛下开疆拓土，好不容易才争取到的机会，你哭什么哭。连齐王殿下都在，你担心什么啊！”
“你能和齐王殿下比吗？”刘征媳妇不客气地怼回去，“齐王不用上战场，身边有近千高手侍卫确保安全。你呢，就五十个亲兵，能顶什么用？叫你多带点亲兵，你为什么就是不肯？”
“都是一群弱鸡，带他们去送死吗？”
“你不是说会在西北操练至少半年，半年时间足以……”
刘征打断媳妇的话，“半年时间根本不够！有的人生来怕死，操练再久都改不了。别看我只带了五十个亲兵，但他们个个悍不畏死，有他们在我就没事。你让我带一群怕死的家丁侍卫，纯粹就是拖后腿。我可不想将性命交给一群怕死的人。”
刘征媳妇哭哭啼啼，“我就知道，你是想成心气死我。”
“好了，好了！快别哭了。叫人看笑话。你瞧王妃娘娘就没哭，人家镇定得很。”
齐王妃孙七娘早就哭过了。
齐王接受重任的当天，她就哭了一场。
西域凶险，天高路远。
此去，不知几年才会归来。
满心惆怅，满腹担忧，全都化作了泪水。
哭了几场，孙七娘总算调整过来，坦然接受刘御要离开几年的事实。
她替刘御整理衣领，“一路顺风！记得给家里写信，大家都惦记着你的安危。千万别逞能，君子不立危墙之下，你要牢记你的性命不光是你自己的，而是所有人的。你要是有个万一，呸呸呸……你一定会平平安安，旗开得胜。见到安西王裴蒙，你不要和他硬顶。他是地头蛇，强龙不压地头蛇，千万别翻脸……”
孙七娘唠唠叨叨说了许多。
这些话，这些天她一直反复提起。
刘御不嫌弃她啰嗦，反而一脸微笑。
“担心本王吗？”
“自然是担心的！”
“好好替本王守着家，两三年内，本王定会回来。带着功绩回来。”
“我等你！你要早点回来，父皇母后也都等着你。”
刘御重重点头，骑马，一个深情凝望，一切尽在不言中。
“驾！”
队伍出发，往西而去。
一群年轻人，意气风发，怀揣梦想，一身胆气。
此去经年，不知几人能回？