“这样的话……”秦禝沉思片刻，似乎下了决心，“纪德兄，这样新军就有近万人了，我还是那句话——要有地方，才施展得开。我看把青浦的防务，也一并交给新军好了，跟嘉定可以互为犄角，多一个呼应。”
这又是一份大礼，李纪德不能不再次道谢。然而相谢之余，心中不免苦笑：这位秦文俭，事事抢在前面，真是堵得我开不了口啊。
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“大人，何以有话吐不得呢？”
在充作行营的徽州会馆之中，李纪德最信任的幕僚周岷，饶有兴味地问道。刚才李纪德一送走秦禝，原来满面的笑容便消失不见，半靠在椅子上，只说了这一句，便闭目沉吟不语。
“嗯……”李纪德用手摩挲着剃得簇青的脑门，半晌才道：“你觉得这个秦禝，怎么样？”
“比那帮勋贵大爷强得太多了！”秦禝给周岷留下的印象极好，有不吐不快的感觉，“人年轻能干，亦没有城府，对咱们新军也热心得很，算得上是慷慨相助了。”
“嘿嘿，”李纪德不置可否的一笑，问道“你倒说说看，他的好，有那几样？”
“大人眼下的这个行营，是秦禝备好的，申城北线的防区，是他让出来的，三百顶帐篷、军粮……对了，还有青浦城，也划给了咱们新军。”
“话是不错，不过你再想想，如果过几天，任命我为刺史的上谕到了，那么这些东西，我自己能不能要得到呢？”李纪德睁开了眼睛，悠悠地说，“秦禝总不能说，让新军住在船上不要下来。”
“这……多半也是要得到的。”周岷似乎有些明白了。
“年轻能干不假，城府不深则未必，相助是不假，慷慨则未必。”李纪德摇摇头，笑着说道，“说白了，他是拿我自己的东西，送给了我，偏偏我又不能不承他这个人情！”
周岷心想，李纪德这话虽然持论过苛，却也不能说没有道理。
“然则……怎么说‘有话吐不得’呢？”
“你想想，现在咱们新军，最缺的是什么？”
“自然是钱。”周岷毫不犹豫地答道。现在无论哪里的军队，没有不缺钱的。
“正是。”李纪德叹了口气，“他搞出了厘税，现在的税款，都在他的掌控之下。所谓‘有土斯有财’，既然北线已经归了新军来守，照道理说，这部分厘税也该归新军来收，可是他一见面，就一道又一道的大礼送上来，叫我如何去开这个口？变成空有土，却没有财。”
原来李纪德想的是这个。周岷想了想，说道：“嘉定、南翔这几个地方，不属松江府，更不属申城县，是太仓府的辖下，我们来收，也说得过去。”
“税卡不曾移交过来，怎么收？”
“我们另设新卡就是了。”周岷也是满腹经纶，又长于实务的人才，此刻替李纪德出主意，说道：“税卡要有兵来支撑，龙武军一撤，我们自然可以把税源赶到新卡去，把他们的税卡变作一个空壳。”
李纪德不做声，半晌才缓缓摇了摇头，说道：“新军初到申城，还没有尺寸之功，倒先跟立了大功的龙武军抢起钱来了，旁的人会怎么看？更何况那样一来，就等于跟秦禝破了脸。”
“也不能说是破脸，”周岷争辩道，“他是苏州长史，虽说是有爵号在身，到底还是大人的属官。”
“你的性子还是急了一点。”李纪德微微一笑，“你知不知道，我在老师的幕中替他帮办军务，几年下来，最佩服的是哪个人？”
周岷愕然——知道是知道的，不过正在谈钱，怎么忽然转到人身上去了？
“自然是我老师。”李纪德顺着自己的思路说下去，“老师，凡是有报功的折子，都决不肯自己单独具衔，总要拉上一两个人，宁愿把功劳分给别人一些。你说，这是为什么？” shuo wǎng
“因为勋贵集团？”
“不错，正是因为勋贵！大夏立国百五十年，如今勋贵集团虽然有些没落，但是他们的根底早已深深的扎进朝堂中了。大帅在朝堂上的许多操作都要依靠勋贵们的支持。”李纪德加重了语气，“现在地方上的总督们，几乎都不是勋贵出身，但是这个秦禝不一样，虽然他崛起的时间不长，但是他深得齐王和两位太后的信任，授了勋爵之后，可是这真正能独当一面的。”
李纪德的品评，令周岷默默点头，在心里回味着。
“他是内廷侍卫，去年政变的那一段秘辛，外间无从深知，但他立了大功是确然无疑的，听说帘眷极隆。现在又是独撑申城五个月，因此在朝廷来说，龙武军是要比亲儿子还要亲的。一旦破了脸……”李纪德摇摇头，“说实话，无论如何是扳他不倒的，最多是个不胜不负的局面。既然扳不倒，又何苦替自己惹上一个劲敌？不如学我老师的做法，拿他当朋友来看待！”
这一番分析，鞭辟入里，周岷自然心悦诚服。不过新军的军费，又该从哪里出？
“现在只好先从吴煋那里去想办法。申城是海运大城，我想市舶上，每月总有一些的进项，除去支应龙武军的兵费，再拨新军的银子，应该也还能挤出来一点，另外苏州各地应份的钱粮，我还可以说了算。至于北线的厘捐，不是不可以收，但不能按你说的那样办——我得拿点东西，去跟他换。”
“跟他换？”周岷惊奇地问，“大人打算拿什么去跟他换？”
“现在还不知道，”李纪德微笑道，“等我当上刺史，或许就知道了。”
“新军要壮大，单靠这一点钱也还不够。”周岷忧虑的说，“
“所以你那个提议，其实是极好的，大可一办，不妨现在就开始筹备起来。”
“是，”周岷虽然答应了，却不免困惑——刚说了不能跟龙武军抢，怎么又说要办？“筹备不难，只是不知该到哪里收钱去。”
“秦禝刚才说了一句话，很有意思。他说我是要大展宏图的人，‘总要地方够大，才好施展’。”
“哦——”周岷恍然大悟，“他是在说……”
“他是在说，申城是他秦禝的地盘，只要出了松江府，则可以尽归新军，不过那要靠我们自己去‘施展’！”李纪德不动声色地说道，“话说回来，人家这样讲，也不能说没有道理，百战艰难打下来的城池，说要拱手让人，谁肯？总要我们自己争气，狠狠打几个胜仗，到了那时，说话才有力量。”
“是。”
“老师曾再三叮嘱我，要以练兵学战为性命根本，吏治皆置后图。”李纪德回忆着曾继尧的话，徐徐说道，“今天下船的时候，我看那班士绅的神色，是不大拿新军放在眼里的，你替我传话给各营官，不要理会这些。军队贵在能战，只要破敌，这些人自然会慑服。”
“好。”周岷为李纪德话中的意气所激励，遽然而起，“我们好好打两仗，给申城的这班官儿看看。”
“申城的官场，也不是铁板一块。”李纪德闲闲地说，“我看那个吴煋，就不是秦禝的人。”
“听说吴煋跟薛穆走得很近，”周岷提醒道，“他衙门的一班人，多是原来王有龄幕中的杭州人，针插不进，水泼不入，抱团得很。”
“等我当了刺史，再来看看他跟谁走得近。”李纪德的神色，变得阴冷起来，“秦禝我动不了，未必他吴煋我也动不了。”
苏州刺史薛穆的官船，于第三天中午到了申城，由秦禝亲到码头迎接。两人见面，都是彬彬有礼，很客气地寒暄，谁也不提那段曾经的龃龉。等到上了轿子，便直奔衙门，龙武军和新军营官以上的将领，申城城内五品以上的官员，都已经齐集于此，等待刺史大人来指授下一步的作战方略。
这个会议，原本是多余的事情。李纪德的新军只领曾继尧的意旨，哪里会听他薛穆的指挥？至于龙武军，原来已是自视甚高，申城大捷过后，眼里更是只有一个“秦帅”，而薛穆曾与秦禝过不去的事，尽人皆知，谁肯再把薛穆的话当一回事？
但是在薛穆而言，却想当然地认为自己有责任来主持这样一个会议——于公，新军是客军，现在与龙武军同在申城，他觉得要靠自己来替他们协调两军之间的安排；于私，原来申城是龙武军独大，他也无可奈何，现在多了一个新军，他便想借这个机会，好好捧一捧李纪德，拿李纪德来压一压秦禝的气焰。
他的想法，也不能说完全没有道理，可惜他不知道的是，调他进京简候、命李纪德署理苏州刺史的上谕，已经由内阁明发，昨天深夜递送到了申城。