以牛角磨制而成的军号，被吹出了两长一短的低沉呜鸣。东营的士卒，这两天人人都知道营里出了大事，都悬着一颗心，此刻听见集合的号声，便由武官呼喝着，在最短的时间内列队完毕。
被五花大绑的林校尉跪在场中，身后跪着东营的司务和书吏，秦禝的亲兵散成一个半圆，腰刀出鞘，闪着雪亮渗人的寒光。众人心里都是一紧：林将军要行军法杀人了么？
“咱们当兵的人，不容易。”秦禝开口了，“风吹雪打，日晒雨淋，所为的，不过就是每月那区区几两银子的军饷，几石糙米，好拿来养家糊口！现在若是说有人要抢你们的银子，偷你们的米，你们答应不答应？”
话音刚落，已有十几名胆大的士卒，按捺不住喊了起来：“不答应！”
“军中的伙食，朝廷早有定规，一天三饱，五天一肉！现在若是有人克扣你们的伙食银子，让你们吃黑了心的馊饭臭肉，三餐半饱，你们又答应不答应？”
如果说克扣军饷还是军中的常事，那么伙食上的刻薄，则让东营的兵士们衔恨尤深，立时便是轰然一声“不答应！”，更有人破口大骂：“林校尉，我操你娘亲！”
“这两个人，”秦禝指了指簌簌发抖的司务和书吏，“一个是他的表兄，一个是他的内侄，三个人一起，克扣军饷，贪污伙食，盗卖军马，把东营骑军变作了他们林家的后院。这样的事，咱们能不能答应？”
“不答应！”
“好，”秦禝将目光转向面无人色的林校尉，“你罪不至死，我不杀你。可你辄敢在我面前出言不逊，咆哮军帐，我若是轻纵了你，倒叫人以为我秦禝怕了你——吴椋！”
“在！”
“每人打三十军棍！打完了，捆在马背上送衙门。”
禁军
掌棍的亲兵，要替秦禝出气，虽然没有下死手，但力道用得很黑，几棍下去，三个人已开始杀猪般哭号起来。等到三十棍打完，都已是半死不活，被亲兵撮弄着架上马，牢牢捆住，由梁熄带了七八个人夹着，一溜烟地赶向衙署去了。
“东营的军务，暂由东营的张旷统带。”秦禝扫视着场中的士卒，面无表情地说，“以后营里的规矩，得改一改。好好干的，我自然有赏，有敢乍刺儿的，我秦禝能替你把毛捋直了——你比林校尉还横？”
让张旷带东营，是秦禝认真考虑之后的决定。整顿营务，作训士卒，这些倒是次要，但是要说到收拢东营的人心，慑服林校尉留下的这批武官，让这支部队走上自己既定的路子，则东营中这个凶悍中带有几分邪气的张旷，更胜一筹。宽且这张旷也算是自己人
果然，两天之后，传来复命，如他所请，任张旷为西营骑军校尉。
很好。秦禝走出军帐，看着营外烂漫遍野的山花，而远处的一处戏台，也正有工部的匠人在修修整整，不由得心想：我一味地在这里打打杀杀，倒辜负了这一片大好春色。
不愿辜负这大好春色的，不止秦禝一人。行宫深处，夏帝云燊的病情，居然也有了起色，比较京中大病只能躺在床上时，现下想要动一动，散散心了。
云燊的身体本就有些老迈，既畏寒，又畏热，虚到了极处。到了春暖花开的四月，气候宜人，仿佛为他因病枯瘦的躯体注入了一丝活力，由两名小太监搀轻轻扶着下了床，拖着步子，慢慢在暖阁中绕了一圈。
“王彧！”云燊脸上浮出了笑容，“你看我的病，这可不是快好了么？”
“皇上万安！”在一旁侍候的王彧，连忙跪下磕头，“皇上的龙体健旺着呐，一点儿小小的不舒服，哪里算得上什么病。”
云燊微微一笑。他虽然不是个多能干的君主，但也不至于昏庸到以为自己根本没病，只是听了王彧所说的吉利话，精神还是一振，指了指设在阁中的御座，说：“拿燕窝粥来，我坐着吃。”
立时便有太监去传燕窝粥，两名小太监还是小心翼翼地搀扶着云燊，慢慢向御座走去，
连吃了两碗燕窝粥，云燊更加觉得精神大好，吩咐王彧道：“好是好了一点儿，可也耐不得繁钜——就见见朝臣吧，让他们拣要紧的事说说。”
“是，这就叫起吗？”
“叫吧。”
“叫起”是云燊命臣下进见的通俗说法，一拨人就是一“起”。等朝臣们赶到暖阁时，王彧在门口又叮嘱了两句：“皇上刚见好，请诸公要言不烦，那些芝麻绿豆大的事就不要说了。”
王彧的话，对他们来说无异于圣旨，于是进殿磕过头，给云燊问过安之后，便只拣了两件事来说。
“齐王报京师国事甚多，奏请回銮。”一位朝臣陈奏道，“齐王另外还有个片子，奏请到云河这边给皇上问安。”
开口就是让人心烦的事儿，云燊和侍立一旁的王彧，不约而同的皱起了眉头，但皱眉的原因，却不尽相同。
云燊北狩云河，最初自然是为了养病，但是渐渐地，他却喜欢上了这个地方。他自登基以来，几乎没过过一天休闲日子，虽然也能把国家治理下去，但是自觉国事繁杂，常常生出困惑来：他的诸位列祖列宗，何以能轻易便将一应军国要务都处置得井井有条？
等到到了云河，病情初定，便发现了这里的一桩妙处：远离京城，每天不再有大批官员拿着各种待办事件来烦他，不是急务的折子也可以扔着先不管，清净多了。宫禁也不像紫禁城中那样严苛，寻芳猎艳，乐趣多多，于是乐不思蜀，找了各种借口不肯回銮，实在是“赖”在了云河。
这个六弟，云燊心想，我好不容易过几天安生日子，偏偏要来搅合。“京师平静”，好像生怕别人忘了他办理抚局之功似的。
“回銮的事，先摆着吧。”云燊吩咐道，“另外，京师乃根本之地，所秦尤重，尚需一位皇亲坐镇，齐王请来行在问安一事，着毋庸议。”
好得很，王彧心想。云燊在云河，朝局就可以为他所掌控，最好是能借云燊的力量，将齐王的权柄慢慢削去，那时再议回銮，就稳妥得多了。
“还有什么事？”云燊问王彧。
“王札奏请将大营移到汾州，要请皇上裁夺。”
这是军务，不能不重视，而平北蛮的重任，全由王札一身所系，则更要加倍重视。云燊坐直了身子，问道：“那是什么缘故？”
这话王彧就答不出了，就算答得出来，亦答不好，于是将眼眸动了动，暗示的杜袂来回答。
这一班人中，王彧是主心骨，而杜袂则是其中的谋胆，理路最是清晰。此刻领会到王彧的示意，先磕了一个头，越次答道：“恭喜皇上。王札的意思，是要全力击退北蛮了。”
“哦？！”云燊将身子往前一倾，“何以见得？”
“王札的大营，先后两次为北蛮所围，都拼死不退，他当时的折子上，有‘去此一步，马革裹尸”的话。现在自请向汾州方向移营，可见前线的局面，已经尽归掌握，所以才把大营后撤一点，安心调度大军。”
“好，好！”云燊大为兴奋，面泛红潮，不由又咳嗽起来。
王彧担心地看了云燊一眼，自作主张地替云燊答了一句：“皇上已经准奏，你们跪安吧。”
等到大臣们退了出去，云燊那一阵咳嗽也平复了下去，王彧便说：“请皇上还是多歇歇。”
“总算有个好消息，我自觉精神还成。”云燊摆了摆手，略带亢奋地说：“你说我该到哪儿玩玩去？”
“是，这就去传备戏，等戏台布置好了，就来请皇上移驾。”
王彧知道，云燊说想到哪里去“玩玩”，以这副身子骨，寻芳是绝无可能了，那自然就是想看戏。云燊是个最大的戏迷，不仅爱看，而且深通，假如真的打扮起来，粉墨登场，一定也是个唱作俱佳的好角。
说办就办，皇家豢养的戏班子，行头砌末精美异常。班子里头虽没有盖世的名伶，但各个生旦净末丑的头牌，也都是当行出色的好角，再加上一班漂亮的“学生”，花团锦簇，几场戏下来，陪着皇上看戏的官员和太监，都有大饱眼福的感觉。
王彧却一直看着云燊，见他虽也有摇头晃脑击节叫好的时候，但神情里面，总有点恹恹不足的样子。于是等一出戏唱完，凑上去躬身问道：“皇上，可是有哪一段唱得不对？”
问下来的结果，戏没有问题，问题出在演戏的地方。
“总是在这看戏，”云燊环顾四周，微微叹了口气，“不是说不好，就是这地方待得让人有点气闷。”
“回皇上，西延阁那边的戏台。早就已经命工部修整了，”王彧知道他的心意，笑着说，“等过两日皇上身子大好了，请皇上到那儿去看戏。”
“好！”想到可以出宫，到那片山花烂漫遍野的西延阁去散散心，云燊的眼中不禁放出光来，“把在云河的三品以上大臣，都叫上。这些日子，他们苦哈哈的，也够累的，听一场戏，就算是我和皇后给他们的赏赐。”
“有皇上这样体恤的主子，真是大家的福气。”王彧哈着腰称颂一句，又请示道：“可那边儿……？”
这是在问要不要叫上淑贵妃。既然皇后要去，照道理说，宫内的嫔妃们自然该伺候皇后同去，但淑贵妃的失宠，是大家都知道的事情，而王彧对她，还另有一层忌惮之意。
云燊的脸色果然沉下来了，默然半晌，才轻轻叹了口气。
“也叫上吧，大家都高高兴兴的，少了她，不大好
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“若到江南赶上春，千万和春住。”
不知怎么，秦禝骑在马上，看着眼前的一片春色，忽然想起了这一句诗来。百多年后的云河，大约已经没有这样的景致了吧？一时之间，有时空错乱的感觉，自己一个历史系出身的普通人，眼下却是全副戎装。
云燊出宫，这在云河是常有的事，特别是在他病情安定下来之后，隔三岔五就有一回，因此随驾扈从的侍卫也早有定规。但象现在这样，不仅皇上自己，还带着三宫六院、诸位大臣一起来看大戏，单靠侍卫处派出的侍卫就顾不过来了，毕竟禁宫之内，也仍需要如常值守。
秦禝的东西两营骑军，以驻地就近的缘故，提前两天得到了统领衙门的分派，要跟御前侍卫一起，充任西延阁周围的守卫。一名叫赵旬的侍卫领班，特意到他的驻地，跟他划分防区。商量的结果是，戏台五丈以内，仍由侍卫设岗，十丈之外的第二圈警戒，由骑军的士卒站班，带刀不带马——怕马匹嘶鸣打扰了云燊看戏的清兴。只有秦禝和两名校尉，因为要巡查督促，可以骑马。
这西延阁的戏台，是建在一片缓坡之上的最低处，已经布置得美轮美奂。戏台前好大一片空地，设了前低后高的上百个座儿，当中一个，以黄绫包裹，不问可知是云燊的御座了。秦禝骑在马上，缓缓地沿着戏台两侧行走，虽然隔了有近二十丈的距离，仍能清晰的看见戏台上下的戏子和太监，正在忙忙碌碌地收拾准备着。
等到宫内的仪仗浩浩荡荡从西延阁的西侧转过来的时候，秦禝的心，便开始不受控制地砰砰跳了起来——这是皇上啊，开玩笑么，谁能亲眼看到一个活生生的皇上，在面前落座？
先入座的却不是皇上，而是各位后妃。她们下了轿子，由太监和宫女引导着，找到指定好的座位，站着等候，小声言笑着。对她们来说，出宫是一件难得的喜事，看惯了高墙云影，此时来到暖风和熙、一览无遗的野外，实在是莫大的享受。
随后入座的是在云河随扈的王公亲贵，和在云燊身边办事、三品以上的大臣。他们一个个都做出肃穆端庄的样子，在最后几排按位置站好，目不斜视地看着地下——毕竟身前的一群，是皇上的女人，不管心里怎么想，也是不敢死死盯着看的。
等到云燊和皇后的轿子到了，静鞭三响，举座肃然，直到云燊最后落了座，所有人才敢坐下，终于完成了这个就座的仪式。
“今天朕开心，不要闹那么多规矩。”云燊笑道。到了这样正式的场合，他就要口称朕躬了，“看戏么，太拘束了不好，让大家随意些。”
云燊的身材不矮，但瘦得厉害，龙袍穿在身上，有晃里晃荡的感觉。脸色苍白，看上去连一丝血色也无，双目之中，神采黯然，显是酒色过度加上大病未愈的结果。秦禝看着云燊，心想这位年岁已经老迈的皇帝，看起来身子骨快不行了。
他告诫自己，不要陷入到这种情绪当中去。这些东西还不是他现在能操心的。
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扮戏的伶人，给云燊磕过头后，两位带戏的司官登上台子，往“出将”和“入相”两个位子上一站，戏就开场了。
先演的是一出文戏。秦禝是个乐盲，更是一个戏盲，他搞不懂台上那个正在唱的，究竟是个青衣还是个花旦，只觉得满耳咿咿呀呀的，不胜其烦。但台下的后妃们，却个个看得聚精会神，生怕漏过了一句戏词。
几十位嫔妃，裙裾宛然，环佩琳琅，可以清清楚楚地尽收眼底。
站班的兵士们，人人手按刀柄，只能背朝戏台向外警戒，秦禝则可以借控马督查的机会，偷眼相望。他没有办法走到戏台的正面去，因此只能看见她们的侧面，虽然只是侧面，也足以一饱眼福。
他先寻找的是皇后，因为这是他唯一能够认得出的人。后妃服装的规矩是什么，他不甚了了，但皇后是要带朝冠的，好认。果然，他只扫了几眼，便看见了带着青绒朝冠、饰有红色帽纬的皇后。
皇后很年轻，坐在云燊左手约一丈远的专座上。看上去是个圆脸，生得亦很端正，怀里搂着一个五六岁的孩子，一边看戏，一边从旁边几子上摆的点心盒子中，拿东西给他吃——
目光扫到后排的太监宫女身上，却忽然跟李孝忠照了一个眼。略略一愣，便想到淑贵妃既然在这里，李孝忠当然也在这里伺候的，李孝忠见了他，却很沉稳，点了点头，示意看到了，过得片刻，取了条手巾往左臂上一搭，托着一个盒子，躬着腰沿过道向前走去。
果不其然，李孝忠走到第二排嫔妃的座位处，蹲下身子，先把盒子奉上，又小声说了句什么，秦禝便看见座上的女子，齐刷刷地将头一偏，向自己看过来。他顿时恍然大悟——这就是那位淑贵妃！
秦禝是这边唯一骑在马上的人，当然是可以被一眼认出来的。他心想，看就看吧，我救过你哥哥，我给你娘家送过孝敬，我……我……
他看清了女子的容貌，忽然心思就乱了。
女子，穿着金黄色的对襟龙褂，乌发如漆，柔美如玉，秀美中却透着一股冷艳，眼波一闪，晶光粲烂，有令人不能直视之感。