曹操，会去哪儿呢？
西边的益州道路不好走，东边的零陵郡也差不多是一个模样，难不成曹操真要往交州跑？
燕北不知道，他为曹操去哪而苦思冥想时，南方距离数千里之遥的交州北部荔浦野外，曹操正嚎啕大哭呢。
是真哭，不是假哭。
在交荆边境，半个月前曹操刚与士燮留下的北面边防打了一仗。士燮西走北攻益州刘备时，认为荆州方向不会有强敌越境，因而在边防留守的军队也未刻意补给整训，留下的大多老弱。偏偏这种时候曾经在袁绍败退徐州后成为天下第二诸侯的曹操领着他最忠心的残兵败卒杀了过来，血战毫无悬念，再是残兵败卒也是跟着曹操南征北讨战力高昂的老卒，几乎没费什么力气便突破关防，将交州军杀得大溃，这本是一件天大的喜事。
可坏就坏在，交州不同中原，此地有瘴气。
瘴气不是什么奇幻的东西，说白了就是因靠近水泽地处热带野兽人类死去的尸首腐烂之后引发的细菌，这些细菌由水生的蚊子携带，咬伤人后传染至人体。在医学手段匮乏的时代下，人们往往很难意识到蚊虫叮咬能感染瘴气，等意识到自己得病，便为时已晚。
瘴气所携带的病菌，是疟疾。
曹操军队中没有多少北人，但大多数中原人与北方人没什么区别，对瘴气没有丝毫抵御能力，不过短短半月，在他的军队攻下荔浦这座交州北方重镇后便受到瘴气的困扰。这病其实不算什么，虽然确实有致死可能，但真正的伤害比曹操经历过几次的瘟疫要小的多，但瘴气在人们心中显然比瘟疫更可怕。
关键在于发病情况。
人感染瘟疫，大营里便会从开始一个接一个死变成一帐接一帐死，等到人死得差不多，瘟疫也就没了。所以感染瘟疫人只要祈祷上苍能让自己活下来就足够了，但瘴气显然不是这样。
染上瘴气，人一会儿热一会冷，像中邪。
通常见惯了厮杀的军汉老革是不怕中邪的，可一旦当他们大半军队都像被诅咒一般忽冷忽热忽正常的守城，人心便散了，这帮中原人不知道自己什么时候会感到冷、也不知道自己什么时候会感到热，更说不出自己什么时候会突然死掉，这提心吊胆……别提有多难受了。
而一旦他们也觉得自己真的中邪？
说实话，有心理承受能力的人崩溃之后比直接崩溃能带来更大的破坏。
就连生性乐观的曹操此时此刻也感觉自己到了崩溃边缘，这个出身汉朝最顶尖家世、从军半生做过逃犯也做过诸侯的男人时常在夜里哭泣，精神状态变得极其不稳定，并经常想到家乡。
曹操不知道自己应当何去何从，他是该率部继续向前走，还是转头回到荆州向燕北投降呢？