其一，武都阴平方向，有景谷道（邓艾阴平渡险，即走此路）
其二，祁山，天水，由武兴至下辨（今甘肃成县）或河池（今陕西徽县）均有路北行，祁山一带进入陇西天水郡界，这组道路可以绕秦岭西侧，避开险峻难登的不利地形，当初诸葛亮未听魏延直从褒中出，顺秦岭而东，当子午而北的建议，就是采取了这条较为安全的进军路线。
第四．荆州方向，有西城道，旬关道。
而这些道路，大多汇集于汉中，占领该地攻防俱便，容易掌握军事主动权，由此向陕西用兵，则可以选择几个战略方向进军，神出鬼没，使自己难以判断。另外，在汉中的罗汝才在李自成上次用计后，已经使明朝相信，罗汝才和自己才是一伙的，所以，为防罗汝才从后面袭击她，在消灭自己之前，秦良玉也必占领汉中，扫清后顾之忧，罗汝才虽奸滑，然汉中是他安身立命之所，他这人贪心很盛，让他让开条路放秦良玉过去还可以，让他把汉中拱手让出，那是不可能的。所以，秦良玉这一路人马到陕西会最慢，所以，这一路可暂时监视动态，并派少部人马策应罗汝才迎敌。而其他二路人马，以左良玉的部队行军最快，正急行军朝陕西行来，还有十二三天就能到达潼关，孙传庭的人马离此离较远，到达陕西至少还得二十天，所以，李自成打算率所有人马共七万人，急行军出潼关外埋伏先打左良玉这一路人马，再返回来打孙传庭这一只人马。为迷惑敌人，他派田见秀率三千人去了潼关，潼关盛张旗帜，号称三万大军，做出坚守潼关的样子。另派曹文诏率五千人，打着自己的旗号诈称五万大军去迎孙传庭的人马。而家属和缁重由白柔水率五千人保护，大致方针确定，李自成下令，当天晚上出发。直奔潼关
命令一下，整个军队士气高昂，刘宗敏，何寻踪等都磨拳擦牚，就等着打大仗了。
眼看刘宗敏等兴奋异常，就等着打大仗的势头，李自成反而觉得心情很沉重。这一次大明调来的是整个国家的力量，而自己加上高迎祥的一万多人，一共才九万多人，而且，大多数是新召集上来的新兵。况且对方将领都是能征惯战的名将。督师杨嗣昌深得崇祯皇上信任。武器方面，除了一些手还想是秘密武器外，其他并不比大明占优势。自己在陕西虽较得人心，但终究时日尚浅，立足未稳。本来，李自成在此之前，派了几拔人马去找张献忠，老回回等人，希望联合抗击大明。但派出去的人马，都没有找到张献忠。老回回也躲得远远的。
这外援根本没戏了。
虽然李自成表面上谈笑风生，可他知道，比起前二次围剿，这次，情势更危险，仗会打得更加艰苦而惨烈。不知有多少兄弟会在这一次战斗中死去。也不知战局的最后结果到底如何。历史已经让他自己改得面目全非了。他无法预测下一步会发生什么事情。