简玉衡常在宫中走动，众妃嫔也未回避。他跪地请了大安，亦不敢抬头，只隐约知道是有人告发自己与尔绮有私情，累及纯妃。尔绮是从慎刑司绑来的，披头散发，差点就用了大刑。她是什么也不肯说的，打死她也不会说。
一个是自己的亲哥哥，一个是跟了自己十几年的贴身侍女，手心手背都是肉，青橙不忍两人受罚，满眼哀求的看向皇帝。皇帝倒好，捡了个金橘，不紧不慢的剥着，道：&ot;知道朕为何宣召你们吗？&ot;尔绮常在御前伺候，胆子也大些，扬声道：&ot;奴婢知道，是为着有人告发我与简御医有私情一事。请万岁爷明鉴，简大人医术高明，正直有礼，与奴婢堂堂正正，并未有暧昧情愫，此番全然是被人污蔑。&ot;
事到如今，她只能咬唇笃定自己与简玉衡毫无关系。
对简玉衡也好，对纯主子也好。
有嬷嬷端了镶金珐琅杜鹃纹痰盂上前，待皇帝扔了橘皮。又悄然退至一侧。皇帝将橘子掰开，一半给了太后，一半留在手里，道：&ot;南边才贡上的橘子，太后可尝过了？&ot;太后接了橘子，悠然道：&ot;味道很甜。&ot;又道：&ot;你别顾着哀家，审人紧要。&ot;
皇帝应了是，道：&ot;简御医，你待翊坤宫的掌事宫女可有私情？&ot;
如果可以，简玉衡恨不得立刻向皇帝禀明心迹，要杀要剐，悉听尊便。但尔绮有话在先，他心里如翻江倒海，沉思再三，方沉声道：&ot;微臣与尔绮姑娘毫无私情。&ot;语一出，只觉舌头都麻木了，混混沌沌，耳中轰隆隆的发响，皇帝又说了什么话，也全然不知。
娴妃眼见着皇帝偏袒，乍然道：&ot;如此相问，他们自然不肯说，必要用刑才是。&ot;皇帝脸上依然挂着笑容，眼里却溢出寒意，道：&ot;莫非当着众人，还要弄个屈打成招才行？&ot;娴妃急道：&ot;皇上&ot;皇帝摆手。道：&ot;你不必再说，朕本就有意给简御医指婚，他是纯妃兄弟，就算指他一个宫女又能怎样？更何况还是无中生有之事！&ot;
宫中不许有私情，是祖宗规矩，被皇帝轻描淡写一说，倒像琐碎小事一般。
太后侧了侧身，厉声道：&ot;指婚是一回事，私情又是另外一回事，怎可同语？&ot;
皇帝忙笑道：&ot;太后说得是，是朕失言了。&ot;又道：&ot;不过，连朕都相信简大人说的是实话，还有谁要怀疑不成？&ot;说罢。定定望向娴妃，当着众妃嫔，臊得娴妃左也不是，右也不是，只得沉默不语。
殿中静了片刻，方听皇帝喝道：&ot;芸黄，你好大的胆子，竟敢给自己的主子泼污水，不忠不义之人实实可恨！你倒说说，有什么证据说简玉衡与尔绮有私情？若有虚言，朕绝不轻饶。&ot;芸黄唬破了胆子，连连叩首道：&ot;奴婢该死，奴婢该死皇上饶命，皇上饶命！&ot;
皇帝道：&ot;是谁指使你的？&ot;
芸黄颤抖着身子，颠三倒四道：&ot;并并无人指使奴婢，昨儿奴婢听皇上说要多留尔绮几年，奴婢好不容易才能在主子跟前伺候，实在实在害怕又被调回厨房当差，才会禀明娴主子，以为将尔绮发落了，自己便能当上翊坤宫的掌事宫女奴婢今儿早上就后悔了，实在不该不该奴婢愧对主子、愧对尔绮栽培&ot;
要是不相干的其她人也就罢了，芸黄可是青橙身边一等一的宫人，皇帝气急败坏，不想竟是昨晚上的一句戏言惹出的事端，他遽然发怒道：&ot;糊涂东西！&ot;娴妃不想这芸黄如此不抵用，哪有心思再护她，便倒戈相向，跪地道：&ot;是臣妾做事不妥当，险先被奴婢利用，差点殃及纯妃，请皇上降罪。&ot;
太后道：&ot;你有什么罪？是奴才们心计太重，与你无关。&ot;又道：&ot;起来吧。&ot;
娴妃小心翼翼睨了皇帝一眼，不敢起身。太后护着娴妃，皇帝明白得很。此事其中原委，娴妃到底知道多少，谋划了多少，谁也说不清，但眼下也追究不出什么。
皇帝道：&ot;起来吧。&ot;娴妃这才敢起身。
除了简玉衡、尔绮和芸黄，还有一个白医女做了证。白医女在御医院当差，确实时有见到简玉衡和尔绮说话谈笑，她还知道简玉衡时常做些女人驱寒暖身的药包，却不是给主子们用，妃嫔用了什么药都是有记载可查的。先前慎刑司问她话，她倒算一五一十的回答了，可夺情顺势，她已什么也不敢说了，就算皇帝问及，她也只能帮衬着简玉衡说话。
毕竟简玉衡是福是祸还不知道，而她，再怎么出色，终不过是个医女。
皇帝没有再问，朝尔绮道：&ot;你受了委屈，呆会让纯主子补偿你。&ot;尔绮谢了恩，皇帝命四人退下，直待出了寿康宫，尔绮也不敢看简玉衡。
太后道：&ot;既然有人犯错，就该好好惩处，怎能不了了之？&ot;皇帝道：&ot;惩处是要惩处，但既然是翊坤宫的事，朕想交由纯妃自己处置。&ot;他有意无意般看了娴妃一眼，接着道：&ot;其她人等也都不追究了。&ot;又自然而然的随手将剩下的半边橘子递与青橙，起身道：&ot;不扰太后歇息了，儿子告退。&ot;青橙接也不是，不接也不是。倒觉难为情。
皇帝往她手里重重一塞，柔情四许道：&ot;甜着呢。&ot;微微一笑就径自出去了。
众妃嫔看在眼里，默默不语。
回到翊坤宫，海安已将芸黄绑在月台上跪着，嘴里塞了棉布，免得她哭哭啼啼闹得主子烦心。青橙进里屋换了软绸鞋，取了朱钗，方命芸黄上前。尔绮受了惊，回下房洗漱穿戴了，仍旧回屋里伺候。芸黄一见尔绮，就呜呜哇哇的，只是说不出口。青橙命人将她嘴里的棉布取了，才听她哀求道：&ot;尔绮，我对不起你，我知道错了，你帮我向主子求求情好不好？&ot;又朝海安哭道：&ot;海安姐姐，求求你，我往后再也不敢了&ot;海安与她有旧时情谊，心有不忍，便撇过脸不看。
屋外有醇厚之声传来，道：&ot;往后？还想有下一次不成？&ot;
海安尔绮忙掀帘子迎驾，青橙也走至门口，道：&ot;怎么此时来了？&ot;皇帝往养心殿转了一圈，落不下心，又坐了肩舆回来。他道：&ot;朕是怕你心软，砸坏了东西，哪怕值千金万两，也可原谅，但这出卖主子的事，绝不能姑息。&ot;
他往炕上一坐，看见自己塞给青橙的半边橘子放着碟子里，问：&ot;怎么不吃？&ot;
青橙道：&ot;哪里有功夫吃橘子。&ot;他的一番心意，被她随手搁了。皇帝也不介意，自己掰了橘瓣就吃，朝海安道：&ot;你去把宫里上下人等都宣在院子里候着。&ot;海安不知何故，但不敢多问，答应了躬身退下。不过一会功夫，从伺候两位阿哥的嬷嬷，到翊坤门守夜的当值太监，百十号人，都齐齐站在了庭院里，鸦雀无声。
皇帝吃了橘子，净了手脸，又往书房里拿书看。青橙不知他卖的是什么关子，小尾巴似的随在皇帝身边问：&ot;宫人们都在外头等着呢，你可要训话？&ot;&ot;芸黄年纪还小，给个教训就成了。&ot;&ot;厨房要备晚膳了，不能总叫他们干等着，我好饿了&ot;皇帝走到哪里，青橙就跟到哪里，不停的说话，皇帝却笑而不语。
庭中乌压压的站了一地的人，你望望我，我望望你，谁都不敢开口说话。越是寂静，就越叫人惶恐。尤其是宫里出了事，皇帝心情不好，保不准会大发雷霆，任谁都别想好过。烧了两柱香了，皇帝才行至月台，他话不多说，直接让人绑了芸黄在小条凳上，执杖刑一百。连青橙求情亦无用。
他安然坐在炕上看书，庭外惨烈的凄喊声呜咽作响，惊得树林间的鸟雀都扑腾飞上天际。不肯回巢。青橙坐在皇帝对面，恳求道：&ot;实在不必如此狠心&ot;皇帝翻了一页书，淡淡道：&ot;朕就是想让底下人都瞧着，出卖主子是何等下场。&ot;稍一顿，笑道：&ot;你以为朕不知道吗？尔绮和简玉衡你都能想明白，朕怎会不明白？&ot;
原来两人竟是心照不宣。
皇帝丢开书，让青橙坐到身侧，轻轻揽住她的肩，道：&ot;今儿只是一个芸黄就胆敢跑去娴妃那儿惹出事端，明儿还不知是谁。你又容易相信人，总叫朕担心。后宫无主，自有人要兴风作浪，你不愿惩戒下人，朕明白。这黑脸就让朕来当好了。&ot;哀戚之声渐渐没了，也不知是没力气了，还是已经打死了。
这一夜里，翊坤宫静悄悄的，是青橙眼底下头一回见血。
庭院很快被收拾干净，就像什么都不曾发生。而芸黄，已经消失无踪，世上再无此人。海安求了青橙恩旨，赏了芸黄家里人二十两银子，且托人买了纸钱在坟头上烧了。尔绮亦觉内疚，但一想此番差点拖累简玉衡，又觉解气。
夜深了，青橙睡不着觉，她窝在皇帝怀里，没话找话道：&ot;我什么时候逼着永璋永瑢读书写字了？&ot;皇帝抚着她满头乌丝，道：&ot;朕哄一哄太后，她高兴了，你方有好日子过&ot;知道她还念着芸黄之事，便将她往怀里紧了紧，道：&ot;什么也不要想，乖乖睡吧，朕陪着你。&ot;