山南东道，江陵府。
这是位于帝国中南腹地的一座古城，自古便是中原与岭南之间的战略要冲。早在春秋战国时期便为楚国国都，而今更是成为帝国五大都城之一的南都，虽然被一度罢止，但至少现在是荆南节度使治所之地。
时值六月，虽未进入盛暑，但江陵府已是笼罩在一片闷热之中，暮色降临，但空气中弥漫着的浓重湿气，又混杂着难忍的暑热，使人仿若置身蒸笼。
随着夜色渐深，江陵府内各坊陆续关闭，这是大唐建国以来一直秉承的制度，境内所有大小州县城池入夜之后不仅城门关闭，而且各坊间的大门也要关闭，除了巡逻的郡兵和衙役更夫之外，严禁寻常百姓四处走动。
更夫值夜，巡夜的兵士已经开始在大小街道上例行巡视，江陵府彻底没了白日里的喧嚣，取而代之的是入夜后的寂寥。
此时就在节义坊的一处民宅之内，一名年约十六七岁的少年手中紧紧抓着一封书信，脸上布满惊恐之色，周身业已被冷汗浸透。
少年的身后是一名黑衣侍从，从其腰间佩戴的障刀和站立的姿势来看，显然这是一名久经沙场的老兵，沉稳而又不乏警惕。
“这封信还有谁见过？”少年擦了擦额头的冷汗，在屋内不安地踱着步子。
“除了少郎君之外，尚无旁人见过！”侍从轻声答道。
“你们回来时可曾有人看到？”少年紧接着又问。
“少郎君放心，小的以柴车做掩护，并无旁人见到！”
少年闻言长舒了一口气，但紧蹙的眉头却始终不曾舒展。
“阿耶外出巡视漕运，最早也要三日后才能回来，虽然不知道这封书信的目的是什么，但我总感觉这其中一定不是什么好事！”少年言语之中透着难掩的焦虑，显得惶然不知所措。
侍从没有说话，他知道什么话该说，什么话不该说，而这件事显然不是自己能够过问的。
少年用力地拍了拍自己的额头，似乎这样能让自己变得清醒一些。
突然，他似乎想到了什么，顿时脸上泛起一丝喜悦，当即说道：“你速去将刘弘叫来！”
侍从领命而去，如同鬼魅般迅速地消失在了夜色中。
少倾，一名差不多年纪的少年匆忙推门而入，那少年随机向侍从使了个眼色，侍从点了点头转身退出屋子，而后如同一只蛰伏的猎豹般静静地守在门口。
刘弘见状问道：“严恒，这么晚了搞什么名堂？不在府里待着怎么跑到这密宅了？莫非又看上哪家寡妇了？”
严恒也不说话，只是将那封书信递了过去。
刘弘接过后只看了一眼便瞬间惊得目瞪口呆，冷汗毫无意外地出现在了其前额之上。
“这这这是谁写的？！他想要做什么？杀人灭口？！”刘弘颤颤巍巍地将书信甩在了地上，似乎自己握着的是一颗尚在熊熊燃烧的火炭。
“送信之人已被我拿下，正关在后院，该问的我都已经问了，但我想知道的却还什么都不知道！你也知道，我是个粗人，论打架还行，搞这些东西，我不行！”严恒弯腰捡起地上的书信，与刘弘相比起来此刻已经镇定得太多了。
“我也不行啊！”刘弘哭丧着脸说道。
“恩，你很有自知之明！”严恒点了点头答道，“我知道你不行，你我都没这个脑子，但有个人可以！”
“李浈？！”