“买菜去？”丐叔在前堂截住杨岳。
“前辈有吩咐？”
“也没什么大事……我那乖孙儿现下回来了，咱们是不是能吃点肉？”丐叔恳切道，“千万别整些肉沫沫，塞牙都不够。记着，要大块肉，肥瘦相见，三层肥三层瘦……”
“叔……”杨岳想插话却插不进去。
“要不买只鸡也行，母鸡可以炖汤，公鸡红烧，未开嗓的小鸡可以清蒸……”
“叔……”
丐叔压根不给他说话的机会：“最好还能买些羊肉，买着梅条肉就烤肉串，买羊腿就煮羊汤，这羊腿你会不会挑，肉质很要紧，算了，我跟你一块去买吧。”
杨岳为难道：“叔，我不是要去买菜。”
丐叔一楞，继而不在意地挥挥手：“甭管你去哪，叔都陪着你去！走走走！”
杨岳不明就里，被他推搡着出门去。丐叔还非得亲亲热热地搂着他肩膀，弄得他别扭之极。
“大杨啊，你知晓吧，我一直都特别看好你这个孩子，人实诚稳重，饭做得又好吃，”丐叔揽着他，“比他们那几个强了不是一星半点……”
两人着实挨得太久，丐叔说话时，唾沫星子一点没浪费地全溅在杨岳脸上。
杨岳不自在地挣开他，有礼问道：“叔，您是有什么事吧？”
“也没什么大事，就是……你爹现下是在扬州吧？”丐叔问道。
怎么也没想到话题一下子扯到爹爹身上，杨岳不明何意，点了点头道：“是，他腿不好，所以留在扬州谢家。”
“你们出来这么久，你爹爹该担心了吧。你们呀，要替老人家想想，别光顾着自己在外头玩，时常也得给他写写信，报报平安。”丐叔瞥他脸上神情，“瞧，我一看就知晓，你们出来了这么久，连一封信都没写过吧？”
“……因为平日也常出公差，爹爹一直都比较放心，所以没有中途写信的习惯。”杨岳解释道。
“所以我说你们还是孩子，一点都不懂事，完全没有考虑过父母的心境。”丐叔开始教训他，“儿行千里母担忧，知道么？如今两浙这么乱，倭寇满地窜，你来了这么久，至少应该写信给他老人家报个平安吧。”
杨岳想想觉得他说的对，遂点头道：“嗯，那我回去写信报平安。”
“这就对了。”丐叔很是满意，停了片刻，接着又道，“你看，今夏得了我这么一个叔，又得了沈夫人一个姨，是不是一桩喜事？”
“……是啊。”杨岳被他绕来绕去，头都有点晕，只得干脆道，“叔，有事您能直说么？咱们别绕了行么？”
“行，那我就直说了。”丐叔踌躇片刻，“这个俗话说，一日为师终身为父，你爹爹杨程万是今夏的师父，对吧？所以他就如同今夏的爹爹一般，对吧？……”
杨岳费劲地看着他。
“所以今夏的喜事，你是不是该向你爹爹提一句？”丐叔分外诚恳地看着他。
“什么喜事？”杨岳脑子还没转过来。
“你这孩子，我不是刚刚才和你说过，她得了我这个叔，又得了一个姨，不是喜事是什么！你难道不应该向你爹爹提一下。”丐叔继续循循善诱。
杨岳应承道：“行，我提一下就是了。”
丐叔很是满意，交代最后一桩要紧事情：“提沈夫人的时候，记得说，她是福建泉州人，娘家姓林。”
“这也要说？”
“当然要说！你不说明白，你爹爹肯定会一个人胡思乱想：她叔是什么人、她姨又是什么人，得知根知底才行。你不能让你爹爹费这个神，明白么？”
“明白了。”杨岳大概把前后整理了下，“您的意思就是说，让我写封信给我爹爹报平安，然后记得告诉他今夏有了叔有了姨，还得说沈夫人娘家是福建泉州府的林家，对吧。”
“对对对，就是这事。”丐叔抹抹汗，摇头道，“你这孩子，什么都好，就是这脑子太慢，这么点事，费我半天劲，说了一脑门子汗。”
自己还听了一脑门子汗呢，杨岳无奈地看着丐叔，暗叹口气，这么简单一桩事，能被他说得这样九拐十八弯的，也真是够难为他的了。
到了晚间，杨岳把今夏叫到灶间来给自己烧火，顺便把日里丐叔要他做的事复述了一遍。
“他特地要你写信给头儿？并且要提福建泉州林家……”今夏拿着烧火棍，一边心不在焉地往灶膛里头捅，一边思量着，“上回我姨说在京城里有故人与头儿性命相似，也就是说，他们也在猜测头儿就是那个故人，所以要你写信试探。这倒是跟我们想到一块儿去了！”
“我就是不明白，明明很简单的一件事，他为何要绕那么大个弯子。”杨岳不解。
“你莫忘了，沈夫人是经历过大变故的人，她一直都忌讳让别人知晓她的身份。”今夏道，“我叔爱屋及乌，凡是涉及她的事，肯定会小心些。”
“那我可就写信了。对了，上官堂主的事儿提不提？”
“提一句吧，就说她的伤已经好了。我看她已经勉强能走动了，再恢复几日，估摸就能好利索……对了，乌骨鸡炖好了没有？”
“好了，这鸡不能炖太久，不然肉就全散了。”
今夏火也不烧了，跳起来就去盛鸡汤：“我先盛一碗给陆大人送过去。”
“你不烧火，我这这边怎么办？”
“我马上把谢家哥哥给你叫来，他闲着也是闲着。”
今夏盛好鸡汤，放在托盘上，抬脚就往外头走。
“夏爷！”杨岳唤住她。
她停步回头：“干嘛？”
“你矜持点，行不行！”杨岳笑道，“好歹是个姑娘家。”
“知道了，我尽量！”
端着鸡汤进了陆绎的屋子，今夏一进门就赶紧招呼道：“快来喝鸡汤，里面还放了黄芪和党参，补中益气，托毒生肌，对伤口愈合再好不过。”
陆绎起身笑道：“你煮的？”
“我看着大杨煮的。”今夏嘻嘻笑道，把鸡汤放到他面前，“慢点喝，仔细烫着。”
陆绎并不急着喝，慢慢用汤匙一下一下搅动着，目光只看着今夏，却又不说话。
“怎么了？”今夏被他看得莫名其妙，疑惑地摸摸自己的脸，“我脸上脏了么？刚才在灶间帮着大杨烧火，是不是蹭上煤灰了？”
“我替你擦。”
说着，陆绎便举袖在她面上擦拭，动作轻柔之极，怕弄疼了她，慢慢地，一下一下地擦，似带着无限眷恋。