华夏解放后，1966年6月，中原大地所有大学和中学停课搞“文化革命”，部署政策让学生们外出串联，白吃白住白坐车。
发起的革命运动后，紧随着破四旧，明确的破除“旧思想，旧文化，旧风俗，旧习惯等四旧。
随着运动的发展，青年们头脑发热，在中铸成大错，直到六十年代底，七十年代初，“老三届”共有400万人在城市里无所事事，毛一声令下，他们打起背包，“到农村去，到祖国最需要的地方去”，到1978年，全国共有2000万知识青年“上山下乡”了，从那开始，红卫兵别说白吃白喝，死活都没人管了。
京城叶家，整个京城姓叶的也唯独只此一家了，虽然不知道为何，但是据明清开始叶家就一直存在着，永远都是一脉单传，说来也怪，叶家先祖也曾研究过叶家祖家在哪，但是根本没有任何线索，最后只好放弃了，
叶炳风是叶家唯一的子嗣，从小娇生惯养到现在随着文化革命的越闹越凶对于刚刚高考结束的叶柄风被逼参加了红卫兵，什么一系列的毛主席思想已经贯穿了叶柄风对社会的看淡，紧接而来的学校通知知青下乡务农，让叶柄风不得不放弃报考大学的想法。
叶柄风的父亲是个小学老师，知识分子，闹得这么凶，避免不了一番拖出去批斗，一天下来几乎整的不像个人样了，叶柄风的爷爷那就更不用说了，老一代私塾先生，加上属于四旧，平常动不动就拖出去斗一斗，老身子骨在那摆着，七老八十的人了，挺不住还真就那么过去了。
叶柄风作为红卫兵头子那更不用说了，自家爷爷是老一代私塾先生，肯定就要领头批斗了，不然扣上个什么罪名那还了得，没办法，今天批斗了爷爷，明天就得批斗自己老爹，叶柄风心里啊，那才叫酸甜苦辣咸。
叶柄风听到知青下乡消息后虽然不舍得离开这个城市，但是，最起码不做这么大逆不道的事了，心里还是有点愿意的。
可对于叶柄风的父母来说那就不情愿了，叶家就这么儿子，你说出去有个三长两短那还了得，再说了自己儿子从小没吃过苦头，这一去还不知道吃多少苦呢！
在叶柄风的再三劝说下，叶柄风的父母才好不容易同意了叶柄风随着其他知青下乡，不过为此叶柄风的母亲也是几乎成了个泪人，还为此大病了一场，叶柄风的父亲一味的叹气没说什么，至于叶柄风的爷爷，自以来，整天是神神叨叨的，鬼啊神啊的…
今天是叶柄风下乡的日子，门前停着一辆解放牌的卡车，上面几十个人在那大喊大叫着：“炳风，快点，这是为党国服务，为中华人民的做出应有的贡献，我们应该遵从党的指挥，接受党的教育，以毛主席思想为重点，就等你了…别磨磨唧唧的了！”
此时叶柄风的母亲在耳边叨叨个没完没了，一遍一遍的让叶柄风心都炸了，随口朝着门外喊了一句：“哎，来了，嘛啥急嘛！”说完两三步便跑出了门外，窜上了车。
在叶柄风父母的目送下，一大卡车人晃晃荡荡的出发了……
知青下乡是一批一批随机发配的，不是说想去哪就去哪的，不过叶柄风这一队伍还好，在学校主任批准签字后，拿到了知青证书，上面写着被分配到了山东省济南市下的这个小村庄，杨河村。
心里暗叹还好不算太远，最起码实在北京城下，坐火车也就一晚上的时间，心里暗叹的同时也有些激动，长这么大还是第一次出过远门。
晚上叶柄风就上了火车，由于那种年代的火车少煤炭的，跑得慢，直到第二天清晨蒙蒙亮，火车才停在了济南市区，叶柄风三人便下了火车。
另外两个人是跟叶柄风分配到一起的，一个叫李大壮，长的五大三粗，黑了一点，另一个比叶柄风矮了一点，身材跟叶柄风差不多，叫张子明，三个人一路上也各自有了好感，有说有笑，毕竟是分配到一个地方的嘛。
三人在车站吃了点饭，垫了垫饥，身上带的钱不是很多，三人凑了凑，这可不是刚开始那时候，白吃白喝的年代，吃饭都是要拿钱的，再说这可是在外地，尽量不要惹是生非的好。
出了济南城，三人有说有笑的一路向东，翻过了两座大山，途中路过一个县城买了几个窝头后，又过了几座大山，叶柄风鞋底都磨破了，也没见杨河村在什么地方，心里都有了放弃的想法。